DÉVELOPPEMENT AGRICOLE EN NOUVELLE-CALÉDONIE 253 



L'exploitation de cette mine, très bien dirigée par son fondateur, 

 passé maître en pareille matière, donna des résultats tels qu'un 

 beau jour une société anglaise vint lui offrir d'acheter le tout pour 

 deux millions et demi. Le marché conclu, le fondateur céda la place 

 à un nouveau directeur qui dirigea l'exploitation de telle manière 

 qu'au bout d'un an on constatait à la fois diminution de la produc- 

 tion et augmentation des frais, et que l'on finit par être obligé de 

 fermer la mine. 



Pour le chrome, l'exemple à citer est de tout autre nature. A ers 

 le nord de l'île, sur la côte ouest, se trouve, à proximité de la mer, 

 une montagne isolée, un pignon, nommé le Tiebaghi, qui semble 

 être un bloc de minerai de chrome. Cette mine appartient à une 

 société qui a cédé à deux colons associés le droit d'exploitation pen- 

 dant un certain nombre d'années, movennant une redevance de 

 15 francs par tonne de minerai extrait. Ces deux colons se mirent 

 à exploiter et vendirent tout leur minerai à une personne qui le 

 leur prenait sur place à un prix convenu. Mais ce dernier, trou- 

 vant que l'exploitation ne marchait pas assez vite, préféra s'en 

 charger lui-même et racheta aux deux colons leur droit d'exploita- 

 tion, qui avait encore à peu près trois ans à courir, pour une somme 

 de 1.250.000 francs. 



Maintenant, ce nouvel acquéreur exploite lui-même sur une 

 grande échelle et c'est lui qui paye k la société propriétaire les 

 15 francs par tonne de redevance convenue. 



C'est un assez joli résultat pour le propriétaire de la mine ainsi 

 que pour les colons qui l'exploitèrent les premiers, mais il est pro- 

 bable que le nouvel exploitant y a aussi trouvé son compte, de sorte 

 que c'est une affaire dans laquelle tout le monde doit être content. 



Si l'on ajoute à cela la situation brillante de la société Le Nickel, 

 dont les actions, d'une valeur nominale de 250 francs, valent 

 aujourd'hui 640 francs, on pourrait croire qu'il n'y a qu'à vouloir 

 pour réaliser de gros bénéhces par l'exploitation des mines ; mais 

 on se tromperait grandement, car, pour réussir, il faut non seule- 

 ment avoir la main heureuse, c'est-à-dire tomber sur une mine 

 riche et d'exploitation facile, mais encore disposer de beaucoup de 

 capitaux ou, tout au moins, y suppléer en partie par beaucoujo de 

 savoir-faire, d'économie et de prudence, car il faut arriver à pro- 

 duire à bon marché, et cela n'est possible qu'en produisant beau- 

 coup. 



