ÉTUDES ET MÉMOIRES 



CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 

 Préparation du cacao 



CHAPITRE PREMIER 



HABITAT NATUREL HISTORIQUE 



Espèces et variétés 



Habitat naturel. — Le Theobroma cacao est une plante améri- 

 caine. Il était cultivé par les Indiens long-temps avant la découverte 

 du Nouveau-Monde, de sorte qu'il est assez difficile de fixer avec 

 exactitude son habitat naturel. 



On est cependant certain que le cacaoyer pousse à l'état sauvage 

 dans le bassin de l'Amazone et de FOrénoque. Mais, bien que 

 divers auteurs le signalent comme étant spontané au Mexique et 

 dans toute lAmérique Centrale, on ne peut pas affirmer qu'il pousse 

 à l'état véritablement sauvage dans ces rég-ions. Il est probable qu'il 

 y a été naturalisé par la culture ; c'est l'opinion émise par De 

 Candole dans YOrigine des plantes cultivées. 



On prétend qu'il pousse également, à l'état sauvage, dans les 

 forêts de la Trinidad, où il existe, en elVet, des cacaoyers, dont les 

 fruits très petits, jaunes ou rouges, renferment des graines presque 

 blanches à l'intérieur. 



D'autres espèces du genre, Theobroma pentag-onum, Theobroma 

 bicolor, etc., qui fournissent également des produits comestibles et 

 qui sont cultivées, semblent avoir une aire de croissance spontanée 

 plus étendue. Elles se rencontrent dans les forêts de la Colombie 

 et de l'Amérique Centrale. 



Ces points sont d'une importance secondaire pour une étude qui 



