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La cabosse, qui est pendante, donne au tronc du cacao un très 

 curieux aspect dont la photographie n° 2 donne bien une idée. 



On trouve à peu près toute l'année des fruits et des fleurs sur le 

 cacaoyer. 



Lorsque Ton brise l'écorce delà cabosse on trouve, à l'intérieur, des 

 graines noyées dans une pulpe rose ou blanchâtre, d'un goût 

 agréable, très légèrement acidulé. 



Ces amandes sont composées par un embryon à cotylédons chif- 

 fonnés, repliés, dans lesquels se trouvent les principes auxquels le 

 cacaoyer doit sa culture. 



La forme des graines est varial)le, tantôt elles sont franchement 

 ovales et très bombées (cacao de Madagascar), tantôt elles sont très 

 aplaties, presque triangulaires (Trinidad). 



Leur volume est aussi fort variable. Les fèves du cacao de Mada- 

 gascar ont à peine 1 centimètre et demi à 2 centimètres de long, 

 tandis que la longueur de celles de Surinam atteint, et dépasse, 

 2 centimètres et demi. 



L'enveloppe qui entoure l'embryon est rouge ; la couleur de 

 l'amande varie du blanc presque pur (cacao de Madagascar) au vio- 

 let foncé (cacao de Surinam et de Trinidad). 



Variétés. — Cultivé depuis la plus haute antiquité, le Theobroma 

 cacao n'a pas manqué, comme toutes les plantes, de varier et de 

 fournir une quantité déjà considérable de formes, qui pourraient, 

 presque, être élevées au rang de variétés. 



On ne peut, malheureusement, pas dire que la volonté de l'homme 

 se soit fait sentir dans les variations du cacaoyer; toutes les variétés 

 ou, pour être plus exact, toutes les formes qui existent actuellement, 

 ne sont autre chose que le fruit du hasard. 



Il n'est cependant pas douteux, étant donnée la tendance qu'aie 

 cacaoyer à varier, qu'une sélection soutenue, constante et intelli- 

 gente, arriverait à produire des variétés plus avantageuses à culti- 

 ver que celles existant actuellement. 



Il serait tout particulièrement intéressant de pouvoir donner nais- 

 sance à des formes plus précoces qui atteindraient plus rapidement 

 la période de pleine production. C'est là l'œuvre des Jardins d'es- 

 sais coloniaux ; il ne faut pas se dissimuler que c'est une entreprise 

 longue demandant de la patience, des années et de l'argent. 



Maliifré tout on a essayé de classer les variétés connues du 



