RAPPORT SUR l'exploitation DU CAOUTCFIOUC 357 



minces, pour qu'à une simple inspection du regard ou de la main la 

 pureté du produit puisse être constatée, permettrait d'atteindre ce but 

 désirable. Toutefois, si c'est un objectif vers lequel doivent tendre les 

 efforts de l'Administration dans toute l'étendue de l'Afrique occidentale 

 française, j'hésiterais à préconiser la prescription immédiate d'une 

 pareille mesure. Prise sans préparation, elle risquerait de troubler pro- 

 fondément les indigènes dans leurs habitudes et de les désaffectionner 

 d'un produit qu'ils verraient rejeter sans comprendre bien les motifs de 

 ce rejet : elle pourrait ainsi exposer le commerce à des pertes sensibles 

 et les finances locales à de graves mécomptes. Aussi a-t-il paru plus pru- 

 dent de se borner tout d'abord à prescrire la mise en vente de tout caout- 

 chouc adultéré sans exiger immédiatement des indigènes un nouveau 

 mode de présentation qui entraînerait pour eux de nouveaux procédés de 

 préparation du produit. J'estimerais cependant utile que des instructions 

 très fermes soient adressées aux diverses autorités en contact avec les 

 indigènes pour amener, dans le plus bref délai possible, ceux-ci à prati- 

 quer un mode de présentation qui rende impossible toute fraude, qui per- 

 mette de constater facilement et immédiatement la pureté du produit et 

 donne d'excellents résultats dans les pays où il est en usage. 



Le même article l*^"^ prévoit, en outre, l'interdiction absolue du mode de 

 coagulation par les liquides fermentescibles d'origine animale pratiqué à 

 la Côte d'Ivoire. La plupart des industriels se refusent à acheter les pro- 

 duits ainsi préparés. La maison Torrilhon et C" ainsi que la Société des 

 Téléphones en ont dû abandonner l'emploi, en raison des odeurs nauséa- 

 bondes qu'ils dégagent, des plaintes des habitants voisins des usines et de 

 la répugnance des ouvriers à travailler cette matière. 



Il a paru toutefois utile de ne pas procéder à une proscription immé- 

 diate de ces produits, de ménager une période de transition qui permît 

 aux indigènes de modifier leurs procédés de préparation. C'est sur ces 

 motifs que la mesure d'interdiction édictée n'opérera, aux termes même 

 de l'arrêté, qu'à partir du P"" janvier 1907. 



L'article 2 de l'arrêté reproduit les dispositions prises l'année dernière 

 au Conseil de Gouvernement concernant les incisions à pratiquer sur les 

 essences à caoutchouc. 



L'article 3 confère aux Lieutenants-Gouverneurs la faculté d'interdire, 

 pendant certains mois de l'année, la saignée des essences, et au Gouver- 

 neur général la faculté de fermer à l'exploitation certaines régions épui- 

 sées. C'est là une mesure préconisée par les maisons de commerce aussi 

 bien que par le service de l'Agriculture ; elle ne peut avoir que d'excel- 

 lents résultats. 



L'article 4 prévoit la constitution de peuplement aux alentours des vil- 

 lages, qui constitueraient un embryon de propriété communale et ne 

 pourraient qu'intéresser les indigènes au développement des essences. 



