LE HŒUF AU SOUDAN 365 



quence, Tabandon des immenses plaines du Bourg-ou — et surtout 

 l'épizootie de 1890-1891 ont anéanti ces incalculables richesses, au 

 point que ces peuples, essentiellement pasteurs, sont devenus culti- 

 vateurs. 



En 1895, l'occupation française permit aux g-ens du Macina de 

 revenir dans leur pays et, aujourd'hui, il est visible que, de plus en 

 plus, les Foulbés tendent, de toutes leurs forces, à reconstituer leurs 

 troupeaux. 



Actuellement, on jieut dire que les bœufs et les moutons qui 

 paissent dans le Macina appartiennent, pour les deux tiers au moins, 

 aux Maures ou aux Foulbés de Sumpi ou de Sokolo, et, pour un 

 tiers seulement, aux g-ens de Macina, 



C'est par le nord-ouest que les troupeaux quittent le Macina, en 

 hivernag-e, et y reviennent en saison sèche. Des coutumes séculaires 

 ont invariablement fixé, pour chaque tribu, le chemin et les pâtu- 

 rag^es de l'aller et du retour, et rien ne peut mieux donner une idée 

 de la valeur que l'on attache à ces précieuses prairies. 



Quant aux troupeaux étrang-ers, ils ne sont admis que sur autori- 

 sation préalable des chefs locaux intéressés et, parfois, en payant de 

 lég'ers droits de pacag-e, un à quatre moutons pour un troupeau de 

 cinquante têtes au moins. Les bœufs ne paient pas, car ils ne sont 

 admis à paître que sur les terrains déjà parcourus par les moutons, 



La plus grande partie des troupeaux, qui appartiennent aux gens 

 du Macina, ont été acquis par eux des pasteurs des cercles voisins 

 et par voie d'échange contre des graines, du riz et du mil surtout. 



Avant de passer en revue les diverses variétés de bœufs qui se 

 partagent le Soudan, nous devons donner quelques renseignements 

 généraux utiles à connaître à divers points de vue. 



Aujourd'hui, les Foulbés sont redevenus presque exclusivement 

 pasteurs et, partout, ils ont la réputation d'être particulièrement 

 entendus à l'élevage du bétail. Il nous a paru qu'on a fort exagéré 

 leurs connaissances en art vétérinaire et les soins qu'ils apporte- 

 raient à la sélection des troupeaux. En réalité, en effet, en dehors 

 de quelques pratiques empiriques dont l'efficacité est parfois cer- 

 taine quand il s'agit de cas isolés, ils sont impuissants en face des 

 épizooties, même bénignes, qui, tous les ans, déciment leurs trou- 

 peaux. Leur expérience est absolument en défaut dans ces cas — les 

 plus redoutables — et Ton peut facilement se convaincre qu'ils 

 ignorent notamment les dangers, pour des troupeaux sains, de voi- 



