CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 383 



résultant de la décomposition des roches primitives, le produit 

 semble gagner beaucoup en qualité : ainsi les cacaos du Vene- 

 zuela sont très renommés, ceux de Ceylan sont également très 

 avantageusement connus, et je tiens de source certaine que ceux de 

 Madagascar sont considérés comme pouvant être classés parmi les 

 meilleurs. 



J'ai observé que dans les terres très argileuses de la Guyane 

 hollandaise, le cacaoyer transforme complètement son système 

 radiculaire : tandis que le pivot perd de Fimportance, les radicelles 

 se multiplient considérablement et on est surpris de voir la sur- 

 face des belles cacaoyères de Surinam couvertes d'un véritable 

 réseau de grosses racines traçantes. Cette adaptation est d'autant 

 plus utile que le plan d'eau, dans cette contrée, est toujours très 

 près de la surface. Les planteurs hollandais multiplient beaucoup 

 les fossés de drainage dans leurs cultures, mais ceux-ci sont tou- 

 jours forcément peu profonds, car le pays uniformément plat est si 

 peu élevé au-dessus du niveau des fleuves qu'il faut le préserver 

 de l'envahissement du flot à marée haute, par des endiguements 

 spéciaux et coûteux, dans lesquels on réserve des écluses permet- 

 tant d'évacuer les eaux des plantations à marée basse. 



Sous le rapport de la composition chimique du sol, le cacaoyer 

 est également moins exigeant qu'on l'a prétendu. M. Jumelle, 

 dans son excellent ouvrage sur le cacaoyer, avance qu'une terre, 

 pour être propre à la culture de ce végétal, doit contenir 10 à 20 

 pour 1000 de chaux et 2,50 pour 1000 d'acide phosphorique. Il est 

 évident que des terrains bien pourvus de potasse et d'azote qui 

 renfermeraient ces quantités de chaux et d'acide phosphorique 

 offriraient au cacaover de très e-randes ressources alimentaires, mais 

 il serait dangereux de poser en principe que des sols moins riches 

 sont incapables de produire avantageusement du cacao. 



Ainsi, en se basant sur les renseignements fournis par M. Jumelle, 

 on serait porté à admettre que les terres de la côte Est de Mada- 

 gascar sont impropres à la culture du cacaoyer. MM. Muntz et 

 Rousseaux ont en effet trouvé la composition chimique suivante 

 aux alluvions de la région de Tamatave. 



