CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 387 



Les terres qui long-ent les fleuves de la côte Est sont ordinaire- 

 ment légères, car elles sont formées d'une alluvion riche en mica 

 très friable, g-énéralement dépourvue d'éléments grossiers, que 

 recouvre une couche d'humus épaisse de 25 à 40 centimètres. 



Je recommande vivement aux colons de faire, avant de planter, 

 de nombreux sondages sur les terres qu'ils auront choisies, et de 

 ne pas utiliser les parcelles dans lesquelles le sondage révélera la 

 présence d'une couche de sable à une faible profondeur. 



Dans toutes les cacaoyères que j'ai visitées à Madagascar, et je 

 les ai visitées presque toutes, j'ai constaté que les sujets plantés 

 dans des terres paraissant très bonnes à la surface, mais reposant 

 sur une couche de sable située à une faible profondeur, périssent 

 vers l'âge de 6 à 8 ans. 



Il est bon de remarquer que fréquemment les alluvions de la 

 côte Est sont formées de couches argileuses assez peu épaisses, 

 alternant avec des couches de sable d'épaisseur également faible ; 

 ces alluvions ne paraissent pas aptes à porter de belles cacaoyères. 



Les parties les plus basses des vallées, où l'eau séjourne, et où 

 l'on rencontre les Pandanus et le Raphia, ne conviennent pas du 

 tout au cacaoyer. Peut-être pourraient-elles se prêter à sa culture 

 après avoir été parfaitement drainées, mais la question est à étudier. 

 Ce serait une faute d'y planter le cacaoyer sans essais préalables, 

 d'autant plus que leur assainissement coûterait fort cher. 



On courrait certainement au-devant d'un échec en plantant les 

 collines qui bordent les vallées et sur lesquelles croissent à peu près 

 exclusivement ces Ravenales qui donnent à la côte Est de Madagas- 

 car un cachet si spécial. 



Il est à remarquer que l'analyse chimique des terres de collines 

 de la côte Est ne fournit pas la raison pour laquelle elles sont 

 impropres à la culture du cacaoyer, comme à celle de la canne et 

 d'autres essences. En efl'et, leur composition chimique est, comme 

 nous l'apprennent les résultats d'analyse rapportés ci-dessous, 

 sensiblement la même que celle des terres d'alluvion des vallées. 

 Mais elles difl^èrent nettement les unes des autres sous le rapport 

 de la composition physique, et c'est là la raison essentielle de leur 

 inégale fertilité. 



