CONFÉRENCES DU JARDIN COLONIAL 



L'ÉMIGRATION ET LE DEVELOPPEMENT AGRICOLES 

 EN NOUVELLE-CALÉDONIE 



[Suite] 



Il y a bien k certains endroits d'autres plantes comme le chien- 

 dent, le mag^nana, la sensitive dont le bétail est très friand, mais 

 la seule que Ton trouve partout est randropo<^on parce que seule 

 elle résiste aux g-randes sécheresses. Le bétail s'en accommode 

 d'ailleurs très bien et s'en contente, même quand elle est sèche, 

 pourvu que l'eau ne lui manque pas. 



Cependant, en 186i, lors de l'arrivée du premier convoi de con- 

 damnés, il n'y avait, sur ces pàturag'es naturels et très étendus, 

 pas une seule tête de bétail et on dut importer d'Australie les 

 bœufs qui servirent à alimenter les nouveaux habitants ; mais cette 

 situation ne dura pas longtemps. Un Australien, le capitaine Pad- 

 don, qui fréquentait l'île depuis quelques années et s'était même 

 établi à l'île Nou pour faire le commerce d'échangée avec les 

 canaques, s'empressa d'importer des animaux reproducteurs qu il 

 installa à proximité de Nouméa et qui prospérèrent si bien que, 

 dès 1870, le produit des troupeaux suffisait largement à tous les 

 besoins de la consommation. Il avait d'ailleurs eu de nombreux 

 imitateurs et l'accroissement de la production générale fut même 

 si rapide que, dix ans après, bien que la population blanche eût 

 sensiblement augmenté, les éleveurs se trouvèftnt très embarras- 

 sés de leur bétail qu'ils ne trouvaient plus à vendre qu'à vil prix. 

 La situation était grave et, comme on ne pouvait songer à faire de 

 l'exportation en concurrence avec l'Australie, il ne fallut pas moms 

 que la création d'une usine de conserves de viande pour sauver les 

 éleveurs dune ruine certaine. 



Mais, en douze ans, de 1888 à 1900, cette usine beaucoup trop 

 importante, absorba une telle quantité de bétail que, faute de 

 matière première, elle dut fermer ses portes en 1001. 



1. \'<)ir Biillelin. ii= 21. 



