344 CONFÉRENCE 



Alors commença une nouvelle ère de prospérité pour les éle- 

 veurs qui obtinrent de leur bétail le prix qu'ils voulaient ; mais 

 elle ne fut pas de long-ue durée, car, actuellement, le bétail est de 

 nouveau trop abondant et, pour sauver la situation, on songe à 

 créer une petite usine de conserves qui serait installée à Nouméa. 



Ce moyen réussira sans doute une seconde fois, mais il est à 

 souhaiter que l'on se préoccupe un peu plus d'assurer l'avenir 

 qu on ne l'avait fait précédemment. 



Quoi qu'il arrive, on voit que l'élevage, qui est une branche de 

 l'agriculture, présente en Nouvelle-Calédonie les inconvénients de 

 toute industrie dont les débouchés sont mal assurés. Il est donc 

 prudent, pour la majorité des colons, de ne pas s'y adonner exclusi- 

 vement et de ne faire de l'élevage que comme complément d'une 

 exploitation agricole, ce qui m'amène à cette conclusion que la cul- 

 ture de la terre est, pour un colon, le moyen le plus certain d'assu- 

 rer l'existence de sa famille. Certes il lui sera interdit de rêver des 

 coups de fortune comme ceux dont on trouve des exenqjles dans 

 l'exploitation des mines, mais il est au moins à peu près certain de 

 créer une belle propriété qui, au bout de dix à quinze ans, aura 

 acquis une valeur que rien. ne pourra lui enlever. 



C'est un fait dont on peut citer de nombreux exemples et il est 

 regrettable d'avoir à constater avec quel parti pris certaines per- 

 sonnes semblent prendre plaisir à ne parler que des échecs que l'on 

 a eu malheureusement à enregistrer, échecs très regrettables, c'est 

 certain, mais qui étaient inévitables dans une certaine proportion et 

 dont il serait plus juste de ne pas exagérer l'importance. 



On devrait surtout ne pas oublier qu'en pareilles circonstances 

 ceux qui ont plus ou moins réussi se tiennent tranquilles et que 

 ceux qui se plaignent le plus haut sont surtout ceux (j[ui ne 

 devraient adresse» de reproches qu'à eux-mêmes, soit qu'ils n'aient 

 tenu aucun compte des conseils qui leur ont été donnés, soit qu'ils 

 n'aient même pas essayé de faire quoi que ce soit. 



Combien y en a-t-il en effet qui, bien que prévenus qu'ils ne rem- 

 plissaient pas les conditions nécessaires pour réussir, ont voulu 

 partir quand même et ont même eu recours à certaines influences 

 pour obtenir le passage qu'on essayait de leur refuser dans leur 

 intérêt ! 



Combien d'autres, pleins de confiance en eux-mêmes et impatients 

 d'avoir à subir des délais, sont partis à leurs frais, dépensant amsi, 



