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chouc des places d'Anvers, Liverpool, Paris, Bordeaux et Le Havre, sur 

 les pratiques commerciales en usage et les conditions de la fabrication. 



La Chambre de commerce de Saint-Louis du Sénégal, dans ses séances 

 du 21 et 28 juin 1904, a l'ait de la question une étude d'autant plus con- 

 sciencieuse qu'elle avait, en cette circonstance, le concours de l'expé- 

 rience de M. Labastie, qui a été l'un des premiers négociants qui se 

 soient occupés de l'exploitation du caoutchouc dans l'intérieur du Sou- 

 dan. Les conclusions auxquelles elle s'est arrêtée sont que l'Administra- 

 tion doit réprimer énergiquement les fraudes, assurer la préservation des 

 lianes contre toute déprédation, étendre les peuplements, enfin enseigner 

 aux indigènes les meilleurs procédés de saignée des lianes et de coagula- 

 tion des latex. Elle s'élève contre tout monopole de récolte octroyé à 

 aucune catégorie d'individus et contre tout projet de classification par la 

 douane des produits exportés. 



D'autre part l'Union coloniale française transmettait, à la date du 

 22 novembre 1904, au Gouvernement général, sous la signature de son 

 président, M. Charles Roux, une pétition des négociants et courtiers de 

 la place de Bordeaux qui, après avoir commenté le rapport de 1903, con- 

 cluait à ce que l'Administration se bornât à interdire d'une manière abso- 

 lue la circulation des caoutchoucs en boules non coupées ou mieux 

 encore à prescrire celle de la qualité dite « twist » en plaques minces ou 

 galettes rendant toute fraude impossible, à ce qu'elle obligeât également 

 l'indigène à pratiquer les procédés de récolte et de coagulation qui lui 

 seraient prescrits par les règlements administratifs et dont l'application 

 suivie serait la meilleure garantie de la bonne qualité des produits à 

 l'avenir; à ce quelle poursuivît enfin et punit sévèrement toutes les con- 

 traventions constatées chez l'indigène au moment où celui-ci présente sa 

 marchandise à la vente. Les négociants de Bordeaux s'élèvent, comme la 

 Chambre de commerce de Saint-Louis, contre une classification des caout- 

 choucs opérée par les agents de la douane, en raison des diflicultés aux- 

 quelles un pai'eil mode de procéder pourrait donner lieu. 



L'éminent directeur de la Compagnie française de l'Afrique occiden- 

 tale, M. Bohn, présentait les mêmes observations dans une très intéres- 

 sante lettre, également en date du 22 novembre 1904. Il y demandait que 

 la valeur mercurialisée des caoutchoucs soit la même pour toutes les qua- 

 lités, de manière à ce que la taxe appliquée soit uniforme et décourageât 

 ainsi la production des catégories inférieures. Il préconisait l'application 

 de toute mesure de répression de la fraude et admettait pour déterminer 

 celle-ci les quotités fixées au projet de décret de l'année dernière, soit 

 plus de 5 "/„ et moins de 10 % de matières étrangères, et plus de 5 % et 

 moins de 15 "/o d'eau. Il préconisait également l'enseignement profession- 

 nel des indigènes, la défense de saigner les lianes pendant une partie de 

 l'année, enfin toute réglementation de la circulation de nature à prévenir 

 la fraude. 



