RAPPORT SUR l'exploitation DU CAOUTCHOUC 355 



. Au cours de l'enquête à laquelle il a procédé, M. l'Inspecteur (Tagricul- 

 ture, Yves Henry, a recueilli un certain nombre d'informations précieuses 

 sur les besoins des industriels français et sur les usages des marchés 

 d'Anvers, de Liverpool et de Bordeaux. Il avait fait parvenir aux indus- 

 triels et aux négociants un questionnaire comportant diverses demandes 

 sur les procédés de fabrication, sur les conditions d'achat de la matière 

 première, sur les qualités de caoutchouc réclamées et le degré de pureté 

 du produit exigé. Des réponses faites, il résulte que les uns et les autres 

 achètent soit par offre directe des vendeurs, soit aux courtiers français 

 des places de Bordeaux, de Paris et du Havre, soit enfin sur les places 

 étrangères, d'après les règles propres à ces marchés. D'une façon géné- 

 rale, on peut dire que la plupart des achats se font sur échantillonnage, 

 sauf lorsque les industriels et les négociants ont à faire à des importa- 

 teurs sûrs avec lesquels ils sont en relations ordinaires d'affaires. 



La pureté du produit est tout particulièrement appréciée, parce que, 

 d'une part, elle évite à l'industriel des opérations de nettoyage longues et 

 onéreuses ; parce que, d'autre part, elle donne aux courtiers et aux ven- 

 deurs toute sécurité dans les transactions commerciales. Toutefois, pour 

 les produits manufacturés dits « chargés » il peut n'y avoir aucun incon- 

 vénient, ou que fort peu, à acheter des caoutchoucs moins purs ; néan- 

 moins, le sable est toujours considéré comme la plus fâcheuse des impu- 

 retés : l'expulsion en est difficile, sinon même impossible au lavage. Les 

 impuretés provenant des procédés de coagulation défectueux ont un 

 caractère particulièrement grave, parce qu'elles produisent le « stickage», 

 qui empêche le caoutchouc d'être employé dans les produits manufactu- 

 rés de choix. Aussi les liquides fermentescibles en pratique à la Côte 

 d'Ivoire doivent-ils être sévèrement prohibés ; il en est de même du sel 

 marin, et, à plus forte raison, de l'eau de mer. Les acides minéraux (sul- 

 furique, lactique, chlorhydrique) ont fort peu de partisans comme procé- ' 

 dés de coagulation. Le transport en est difficile et certains industriels leur 

 attribuent une action désagrégeante de la matièi^e. Les acides organiques 

 sont les meilleurs coagulants ; la décoction de tamarin est particulièrement 

 recommandée ; mais le procédé supérieur est l'enfumage par la combus- 

 tion des amandes de palme ou de coprah qui offre l'avantage d'introduire 

 dans le caoutchouc des éléments créosotes qui en assurent sa conservation. 



Les modes de présentation du produit qui semblent avoir toutes les 

 faveurs sont : la plaquette de 3 à 4 millimètres d'épaisseur comme celle 

 du « para », qui permet, à une simple inspection du regard ou de la 

 main, de constater la pureté du caoutchouc, et, subsidiairement, les 

 « niggers rouges » de Gonakry et les « twists » de Conakry et du Soudan. 



Quant aux résines et aux gommes qui peuvent se trouver mélangées au 

 caoutchouc, elles ont pour effet de déprécier complètement les bonnes 

 qualités. On ne peut, en effet, les employer dans la fabrication des objets 



