3l6 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



DEUXIEME PARTIE 



LE MURIER ET LES AUTRES PLANTES SERVANT A MADAGASCAR 

 A LA NOURRITURE DES VERS A SOIE 



1° Le mûrier. — Considérations générales. — On peut dire, avec 

 la certitude presque complète de ne pas se tromper, que le mûrier 

 trouve, dans tout Madagascar, un climat susceptible de lui con- 

 venir. 



Les nombreux spécimens déjà très âg^és existant dans le centre 

 montrent que le régime météorologique des hauts plateaux lui con- 

 vient parfaitement; on doit signaler cependant que les jeunes 

 branches souffrent parfois un [peu des abaissements de température 

 dans les parties les plus fraîches de la région centrale, comme le 

 Vakinankai^atra, mais les dommages causés par le froid sont bien 

 rarement assez importants pour entraver sérieusement le développe- 

 ment du mûrier et l'extension de sa culture. 



On rencontre, d'autre part, des mûriers très vigoureux dans la 

 région d'altitude moyenne comme Beforona où les sujets mis à la 

 disposition du capitaine Laporte par la Station de Nanisana sont de 

 très belle venue ; d'un autre côté, il existe de beaux mûriers tout à 

 fait sur la côte, à Tamatave, et notamment à la Station d'essais de 

 rivoloïna où cette essence croît très bien. Il en est de même dans 

 l'extrême Sud, à Fort-Dauphin ; enfin rien ne permet de croire que 

 le mûrier ne se plaira pas sur la côte occidentale et principalement 

 dans le Nord-Ouest, car tout ce qu'on a observé à Nanisana sur le 

 développement de cette essence a montré qu'elle résistait fort bien 

 à la sécheresse. 



En revanche, le mûrier se montre plus difficile au point de vue de 

 la qualité des terres. On a dit et écrit qu'à Madagascar il pourrait 

 pousser partout comme de la mauvaise herbe. A notre avis, cette 

 opinion est inexacte, il y a d'ailleurs certains points de l'Ile où la 

 mauvaise herbe elle-même ne peut arriver à se développer ; il est 

 donc inexact de dire que le mûrier se trouve partout ici dans des 

 conditions de végétation convenable. 



Dans le centre, sa croissance laisse très fortement à désirer sur 

 les terres de coteaux, surtout quand on néglige de les ameublir pro- 

 fondément ; en outre, il est absolument inutile, sans le secours de 



