LA. SÉRICICULTURE A MADAGASCAR 317 



fumures abondantes, de songer à le cultiver d'une manière conve- 

 nable sur ces sols ing^rats. 



En réalité, le mûrier peut venir en Emyrne dans presque tous les 

 bas fonds bien travaillés, et donne surtout satisfaction sur les terrains 

 irrigables et sufïîsamment fumés. 



Les points du centre où sa culture présente le plus d'avenir sont 

 certainement les régions d'orig-ine volcanique du Vakinankaratra et 

 de ritasy, puis le Betsileo, la province d'iVmbositra et enfin les ter- 

 rains bien choisis des provinces de l'imerina centrale et l'Imerina 

 nord, etc. 



Si sa culture présente en définitive quelques difficultés en Emyrne, 

 en revanche, sa multiplication réussit ici presque sans soins et à peu 

 près à toute époque de l'année, c'est-à-dire même au moment de la 

 pleine végétation. C'est sans doute cette particularité qui a fait 

 croire à bien des personnes qu'il ne serait pas plus ditïicile de cul- 

 tiver le mûrier que de le bouturer. 



Cette explication nécessaire ne doit pas faire croire que la sérici- 

 culture est incapable de prendre un très sérieux développement à 

 Madagascar ; mais elle apprendra aux colons que la création de 

 mûraie ne peut être entreprise sur une grande échelle, sans tenir 

 compte de la valeur des terres (et sans soins), comme on le voit 

 trop souvent faire, dans toute l'Ile, pour des cultures d'un autre 

 genre. 



On a souvent le tort, aux Colonies, de prendre comme point de 

 comparaison des plantes cultivées dans les jardins ou tout à fait à 

 proximité des cases, oubliant ainsi que les végétaux placés dans de 

 semblables conditions bénéficient largement d'abondantes fumures 

 naturelles et de soins très importants qui passent inaperçus, mais 

 qu'on ne peut songer à appliquer en grande culture. 



Cette comparaison est dangereuse et malheureusement trop fré- 

 quente. Ces raisons suffisent largement pour recommander à tous 

 les colons et planteurs de s'en défier. 



Jusqu'à maintenant ou a pensé, avons-nous déjà dit, que la séri- 

 ciculture ne pourrait se développer que sur les hauts plateaux. 

 Quelques timides essais faits sur les côtes donnent lieu d'espérer 

 que cette opinion est erronée et que l'aire géographique de cette 

 belle industrie pourra sans doute être considérablement étendue. 

 C'est pour cette raison que depuis un an la Direction de l'Agricul- 

 ture s'est efforcée, par de nombreux envois de graines et de bou- 



