4i-8 ÉTUDES K'V MÉMOIUES 



professeur de la chaire de culture au Muséum, les graines de rafia 

 s altéraient rapidement, à cause du rancissement des matières 

 grasses contenues dans le fruit, et il disait que pour les faire voya- 

 ger il fallait les décortiquer au préalable, 



La jjrécaution est assurément bonne à prendre, mais elle n'est 

 pas indispensable, et la graine de rafîa ne doit pas être considérée, 

 pensons-nous, comme étant délicate et de transport difïicilc. 



AIRE DE DISPERSION 



Le ralia est une des essences les plus répandues à Madagascar. 



Toutefois, on ne le rencontre pas dans toutes les régions. 



Il lui faut pour bien végéter de la chaleur et de l'humidité. L'hu- 

 midité du sol ne semble pas lui sullire. Celle de l'atmosphère paraît 

 au moins aussi nécessaire. 



C'est ainsi que, dans la partie moyenne de la Côte Est. on trouve 

 parfois de beaux rafias en terrain relativement sec, tandis que ihtns 

 les régions où l'état hygrométrique est moins élevé, près de Maro- 

 voay, par exemple, le même palmier, même poussant dans le marais, 

 ne possède pas la même vigueur ni le même port majestueux. 



C'est pour la même raison que le rafia ne se rencontre pas dans 

 le. nord de 1 île, même dans les bas-fonds humides. 



En parcourant ces régions, je ne l'ai remarqué en peuplements 

 qu'à partir de la vallée de Bemarivo, entre Vohémar et Sahamba- 

 vany. Encore n'y est-il représenté que par des bouquets clairsemés, 

 et les spécimens sont de vigueur médiocre. 



Le sud de l'Ile, comme l'extrême nord, est dépourvu de rafia. 

 Toute la région à climat désertique de l'Androy et du Mahafaly ne 

 compte pas ce palmier dans sa flore, composée principalement de 

 Cactées et d'Euphorbiacées. Mais on ne le rencontre pas non plus 

 près de la côte, en s'éloignant de Fort-Dauphin. 



C'est seulement environ à partir de Farafangana que le rafia paraît; 

 encore est-il loin d'être très répandu dans cette région. C'est une 

 essence de la région côtière ; en s'éloignant de la Côte Est, on voit 

 les peuplements de rafias diminuer rapidement, et ce n'est bientôt 

 plus que par sujets isolés que se présente le palmier textile. Sa 

 vigueur diminue aussi à mesure que l'altitude augmente. Pourtant, 

 on le rencontre dans les bas-fonds abrités de la région centrale, et 



