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il existe même aux environs de Tananarive à létat de sujets isolés 

 ou de jDetits bouquets. 



II y est d'ailleurs trop rare et de croissance trop lente pour y être 

 exploité. Vers la partie moyenne de la Côte Est, on peut considérer 

 que la zone de vég-étation vigoureuse du raiîa ne dépasse pas 400 

 à 500 mètres d'altitude. Maison en rencontre, ainsi que nous l'avons 

 dit, de nombreux spécimens et même des bouquets en dehors de 

 cette bande littorale. 



Les plus jolis peuplements de ralia se trouvent dans les provinces 

 de Maroantsetra, Fénérive, Tamatave, Andevorante, Vatomandry, 

 Mahanoro. 



Il en existe de fort étendus, par exemple le long' du canal des 

 Pang'alanes, ou sur les ri^•es de l'Iaroka et, dans toutes les régions 

 précédemment citées, dans les bas-fonds marécageux. 



Sur la Côte Est, le rafîa est par excellence une des plantes du pa3's 

 Betsimisaraka. 



Ç est au Bemarivo, en eifet, que cette race commence à former le 

 fonds de la population indigène, composée plus au nord de Sakalaves 

 en majorité, et si, au sud de la province de Mananjary, on en trouve 

 dans le pays en Antaimoro, du moins le rafia y est-il beaucoup 

 moins abondant que dans la partie moyenne de la Côte. 



Nous verrons quels sont les multiples usages du précieux palmier 

 en pays Betsimisaraka et nous serons forcés de conclure que, sans 

 lui, les conditions de la vie indigène sur la Côte seraient fortement 

 modifiées. 



Sur la Côte Occidentale de l'Ile, le ratia existerait, d'après 

 M. Duchêne, directeur de la Station d'Essais de Marovoay, à l'ouest 

 d'une ligne partant de Tuléar, passant vers Andriba et se dirigeant 

 vers Diego. 



Toutefois, il est loin d'être également réparti dans cette région. 

 La fibre n'est fournie en grande quantité que par le cercle d'Anala- 

 lava, la province de Majunga, le cercle de Maevatanana (75.000 francs 

 en 1903) ; Marovoay a exporté, en 1904, 231.120 kilogrammes de 

 rafîa, valant 120.530 francs. A Andriba se trouve un marché de rafîa 

 d'une certaine importance, où les indigènes de la région centrale 

 viennent s'approvisionner. 



Mais, en somme, le rafîa est loin d'avoir sur la Côte Ouest la 

 même importance que sur la Côte Orientale. L'exploitation est 

 faite par les indigènes depuis un temps immémorial. Après avoir 



