CULTURE DU SORGHO 463 



finalité de leurs dénominations qui fait ressortir l'imagination du noir 

 et la poésie qu'il attaciie à ses cultures. 



Au point de vue alimentaire, on peut faire du mil deux catégo- 

 ries, le fin et le grossier. Le fin est petit, brillant, à cassure nette, 

 vitrifiée. Le grossier est généralement plus volumineux, à aspect 

 terne, à cassure farineuse. Le premier est réservé à l'homme ; le 

 second plutôt aux animaux. Le prix du grossier n'est cependant pas 

 très inférieur et il est plus productif. 



La culture du sorgho dans le Moyen-Niger présente l'importance 

 de celle du blé dans les climats tempérés. Dans un centre, l'étendue 

 des champs de sorgho est en rapport direct avec la population ; pas 

 une famille qui n'ait son lougan. 



Dans les régions sud, oi^i les pluies sont plus abondantes ; le 

 sorgho est balancé ou même détrôné par d'autres produits tels que 

 le riz, le fonio et même par des plantes à racines charnues : manioc, 

 igname, patate. 



Les régions où le sorgho domine sont d'abord le Sénégal, puis le 

 Soudan au nord du 12*^ de latitude, cercles de Kayes, Bafoulabé, 

 Kita, Nioro, Bamako, Goumbou, Sokolo, Ségou, Bougouni, San, 

 Sikasso. 



Au sud du 12" parallèle, l'abondance des pluies, avons-nous dit, 

 permettant la culture du riz de montagne met celle du sorgho en 

 seconde ligne. lien est ainsi dans les cercles de Kouroussa, Kankau, 

 Dinguiray, Rissidougou, Beyla, etc., dans le nord de la Côte 

 d'Ivoire. 



Les grandes étendues de terrains inondés dans les cercles de 

 Djenné, Bandiagara, se prêtent à la création de rizières et diminuent 

 d'autant la culture du sorgho. 



La végétation rapide du sorgho demande un sol convenablement 

 détrempé, ni trop, ni pas assez. L'humidité atmosphérique lui 

 importe peu; ainsi, les mils cultivés en saison sèche, dans les ter- 

 rains abandonnés par les inondations, donnent d'aussi belles récoltes 

 que ceux cultivés en hivernage en terres ordinaires. Cependant 

 l'humidité du sol ne doit pas dépasser certaines limites. De plus, 

 elle se combine avec la fertilité du terrain. Nulle plante n'est aussi 

 sensible que le mil à ces conditions. Un terrain riche en matières 

 organiques, avec des pluies exagérées, donnera une végétation 

 luxuriante d'abord ; mais la fécondation n'aura pas lieu. Le mil 

 devient fou, suivant l'expression des noirs. Un terrain pauvre, dans 



