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les mêmes conditions atmosphériques, produira au contraire une 

 bonne récolte. Les fleurs ne couleront pas. Dans les terres riches 

 on peut obtenir des récoltes supérieures avec des pluies modérées; 

 mais on s'expose à une déception complète. Par contre, les terrains 

 moins fertiles donnent toujours C[uelque chose. 



Finalement, on a avantage à choisir des terres de fertilité moyenne 

 pour la culture du sorgho et à réserver les sols riches à d'autres 

 emplois. L'indigène préfère défricher les flancs des montagnes voi- 

 sines. Les pluies apportent chaque année des matières fertilisantes 

 des plateaux supérieurs et rajeunissent le terrain suffisamment pour 

 permettre des récoltes répétées de la même céréale. Ce défrichement 

 n'est malheureusement pas sans inconvénient ; les arbres dispa- 

 raissent brûlés sur place ou vendus ; les rizomes de bambous qui 

 maintenaient les terres sont détruits, d'où toutes les conséquences 

 funestes du déboisement. 



Le colon qui voudrait se livrer à la culture du sorgho devrait 

 choisir les plaines à cause de l'économie de main-d'œuvre et de 

 l'usage possible d'instruments perfectionnés. Il y maintiendrait la 

 fertilité par l'assolement en alternant le gros mil soit avec l'ara- 

 chide, soit avec une autre plante comme la patate comportant un 

 apport d'engrais, soit encore avec une jachère entretenue. 



Dans les terres inondées, l'assolement n'est pas nécessaire, grâce 

 aux inondations mêmes et non grâce au limon ; car le limon ferti- 

 lisant dont on se plaît à parler pour le Niger en particulier n'a pas 

 la fécondation qu'on lui attribue. 



PREPARATION DU SOL 



Quand les premières pluies annoncent l'arrivée de l'hivernage, en 

 mai pour la zone moyenne, on débarrasse les champs des résidus de 

 la précédente récolte — les résidus du sorgho sont considérables. 

 — Les longues tiges couchées sur le sol sont rassemblées par 

 longues bandes et brûlées. Leur cendre fournit des matières assi- 

 milables. La rosée et les averses les fixent au sol au lieu qu'elles 

 soient emportées par le vent, si cette opération était prématurée. 



Cette première opération nécessite cinq à six journées de main- 

 d'œuvre par hectare ; une jachère de deux à trois ans nécessiterait 



