CULTURK DU SORGHO 465 



le même temps. Par contre, après l'arachide, il ne reste que peu 

 d'herbes sèches à brûler ; la terre est même déjà légèrement remuée 

 par la récolte des gousses souterraines. 



Le sol ainsi débarrassé, il faut lutter avec les herbes qui lèvent 

 aux premières pluies. Cette opération es! de la plus haute impor- 

 tance pour le sorg-ho, qui, jeune, se confond aisément avec des 

 graminées spontanées, dont on ne pourra pas le distinguer au 

 moment du sarclage. Un labour, lorsque ces mauvaises herbes ont 

 atteint quelques centimètres de hauteur, sulïit généralement à les 

 faire disparaître pour un temps suffisant. Cependant dans les terres 

 riches l'opération est plus compliquée. Les rizomes donnent trop 

 vite naissance à de nouvelles feuilles. 11 faut compléter le labour en 

 enlevant les rizomes à la main. 



Un homme laboure avec son daba à sept ou huit centimètres de 

 profondeur quatre à cinq ares par jour ; ce qui représente environ 

 vingt journées par hectare. 



Combien valent mieux que le daba primitif des indigènes, la houe 

 mécanique ou le grand « (Cultivateur » canadien pour la préparation 

 des terres, au point de vue de la rapidité et de l'économie I Ces 

 instruments perfectionnés permettent deux opérations : un premier 

 passage dès que la terre est un pevi humide, pour l'enfouissement 

 des graines étrangères et la pénétration des pluies, un deuxième 

 plus profond avant l'ensemencement pour la destruction des herbes 

 parues et l'ameublissement du champ. On pénètre dans le sol avec 

 ces instruments au moins aussi profondément qu'avec le daba. 



A la Station agricole de Kati, en 1899, les terrains à mil furent 

 préparés à la charrue. On obtint une récolte supérieure d'autant 

 plus remarquable que les pluies tombèrent en petite abondance 

 cette année, et que les indigènes, qui en somme ne font que gratter 

 leur champ, n'eurent qu'un produit si pauvre que la famine s'en 

 suivit quelques mois après. Cependant, à l\ati, le terrain est plutôt 

 de qualité inférieure. Cette observation montre qu'un labour sérieux 

 est toujours profitable, même sur des sols vierges, contrairement à 

 certaines idées régnantes. 



Fréquemment, l'indigène prépare son champ à mil en disposant 

 la surface en petites buttes. Cette pratique ne paraît pas aussi 

 avantageuse c[ue le labour à plat ; l'eau qui reste stagnante dans les 

 dépressions amène la chlorose des plantes. De plus, l'indigène 

 n'opère ainsi que pour éviter un labour complet. Le labour à plat, 



