CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 507 



énormes qui courent sur le sol à plus de 20 mètres du tronc, ne 

 donnant pas à l'arbre une stabilité toujours suffisante, surtout lors- 

 qu'il croît sur des pentes arg-deuses ; j'ai vu, à plusieurs reprises, 

 dans les cacaoyères des districts de Montserrat et de Couva à Tri- 

 nidad, de ces géants renversés par le vent, surtout après une forte 

 pluie ; on conçoit ce que leur chute cause de dommages aux 

 cacaoyers qui se trouvent dans leur voisinage; cet inconvénient 

 n'est pas le seul que possède les immortelles, elles se dépouillent 

 chaque année de leurs feuilles : quelques personnes regardent cette 

 propriété comme un avantage. Tous les planteurs que j'ai interro- 

 gés à ce propos sont d'avis que c'est un défaut, et le 1)'" Preus, dont 

 la compétence est indiscutable en matière de cultures coloniales, 

 est de leur avis. 



lui présence de ces désavantages, on est fatalement amené à se 

 demander pourquoi des planteurs aussi experts en culture du 

 cacaoyer que ceux des Guyanes, de Trinidad et de Venezuela, 

 tiennent tant à cette essence. Elle a évidemment, comme toutes les 

 légumineuses, la propriété d'assimiler directement, par symbiose, 

 l'azote atmosphérique, mais cette connaissance n'est pas suffisante 

 pour expliquer la préférence des planteurs. 



Tout récemment, le professeur Carmady, chimiste du gouverne- 

 ment de Trinidad. dans une étude très intéressante, vient de démon- 

 trer scientifiquement la raison pour laquelle l'Erythrine est à peu 

 près exclusivement employée dans cette île, pour l'ombrage des 

 cacaoyères. 



Les travaux de Bonane nous ont appris que la graine de cacao 

 est très riche en azote et ce chimiste a calculé que 1.000 kilos de 

 graines préparées contiennent 16 kilos 400 d'azote. Toutes les fois 

 que l'on exporte une tonne de cacao marchand d'une plantation, on 

 enlève donc au sol 10 kilos 400 d'azote, que seule la nitrification 

 des matières organiques qu'il contient peut lui restituer, si on ne 

 les lui rend pas par l'apport d'engrais ou par un autre moyen. 



M. Carmady a démontré par une série d'analyses que la puissance 

 d'assimilation de l'azote par les Erythtrina est telje que la simple 

 chute des fleurs sur le sol suffit à rapporter à celui-ci tout l'azote 

 que lui enlèvent les graines de cacao. 



Il a calculé que 2o0 cacaoyers produisent oOO livres de cacao, 

 contenant au total 12 livres 1/2 d'azote ; pour ombrager ce nombre 

 de cacaoyers, il faut 50 immortelles, qui donnent environ 500 livres 

 de fleurs sèches, contenant 4 "/o d'azote, soit 20 livres. 



