CUCURBITACÉES TROPICALES 

 (Suite ».) 



II 

 Industrie de la paille de Chouchou. 



Historique. — H y a de cela une cinquantaine d'années, on ne 

 soupçonnait pas le profit qu'on pouvait retirer des lianes dxiSechium 

 edule. On les laissait toutes fructifier puis mourir, et leurs bourgeons 

 terminaux étaient utilisés comme brades. On ignorait que le chou- 

 chou pouvait donner une paille très recherchée pour' la confection 

 des chapeaux. 



En brisant les extrémités des lianes pour en faire des aliments, il 

 arrive, quand on pratique la rupture sur un entre-nœud âgé de 

 45 à 20 jours, que les faisceaux libéro-ligneux, déjà bien constitués, 

 se détachent, en lamelles de couleur verte, d'une des parties de la 

 tige rompue. 



En 1806, une jeune fille de Salazie, cirque vert et toujours frais 

 où le chouchou vient très bien, M lle Elisa Payet essaya de débar- 

 rasser ces lamelles de leur partie verte, et d'en faire un produit uti- 

 lisable. 



Elle réussit pleinement, et de son essai naquit la Paille de Chou- 

 chou. 



En 1875, à une exposition à l'Ile Maurice, M lle Payet obtint 

 pour son produit une médaille de bronze, et en 1878 à Paris elle 

 fut de nouveau récompensée. En 1904. le Conseil général de l'île 

 de La Réunion lui accorda le prix Bellier. 



Aujourd'hui la colonie exporte de grandes quantités de pailles de 

 Chouchou sur les marchés européens. 



La liane. — Sa constitution. — La liane du chouchou est longue, 

 déliée, ses entre-nœuds ou cotons - de 10 à 40 centimètres de lon- 



1. Voir Bulletin n° 46. 



2. A La Réunion, on désigne sous le nom de coton les entre-nœuds des cucurbita- 

 cées, les pétioles des feuilles de Taro ou calladium et les épillets de maïs. 



