130 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Préparation de la paille. — Les jeunes filles qui se livrent géné- 

 ralement à ce travail, examinent à nouveau les entre-nœuds avant 

 de les utiliser. Elles éliminent tous ceux qui sont gerçures ou qui 

 possèdent la moindre piqûre. 



Après cet examen, chaque entre-nœud bien sain est fendu sui- 

 vant la longueur, avec un couteau qui n'est pas bien tranchant, en 

 faisant passer la lame par les deux cannelures plus prononcées et 

 opposées A B (fig. 11). 



Il faut autant que possible suivre ces deux stries d'un bout à 

 l'autre de l'entre-nœud traité, pour ne pas sectionner les faisceaux 

 libéro-ligneux, ce qui arrive quand la liane s'est tordue au champ 

 et que le couteau est trop aiguisé. 



On sépare ainsi les entre-nœuds en deux parties à peu près égales. 

 Ainsi divisés, ils sont immergés pendant 12 ou 2i heures dans de 

 l'eau ordinaire pour être ramollis, puis ils sont grattés une première 

 fois. Pour cela, l'ouvrière est munie d'une petite planchette bien 

 plane et bien polie qu'elle place sur ses genoux, et d'une lame en 

 fer peu tranchante ou d'un couteau. 



Elle prend les demi-entre-nœuds un a un par un bout ; d'un ou 

 deux coups de la lame de fer ou du dos de celle du couteau, elle 

 commence à enlever le parenchyme et les faisceaux ligneux de la 

 première moitié du demi-entre-nœud. Puis elle le retourne et passe 

 son instrument sur l'épidémie qu'elle enlève. Le même travail est 

 fait pour la deuxième moitié du demi-entre-nœud. 



De cette opération, sort une feuille recouverte par endroits de 

 parcelles d'épiderme et de parenchyme de couleur verte. 



Ce textile incomplètement nettoyé est ensuite immergé pendant 

 six ou douze heures dans de l'eau savonneuse, puis elle subit un 

 deuxième et dernier grattage complet qui enlève toutes les parcelles 

 adhérentes. 



Pour le grattage définitif, souvent la planchette est remplacée 

 par un morceau de feutre épais et dur que l'ouvrière fixe sur son 

 genou. 



Après ces deux opérations, il ne reste que le tissu libéro-ligneux 

 de la liane qui constitue un textile en forme d'élégantes lamelles. 

 Ces dernières sont alors lavées dans l'eau courante puis séchées à 

 l'ombre. Elles deviennent alors blanc argenté, luisantes, et peuvent 

 être livrées au commerce. 



Certains préparateurs n'immergent pas les pailles dans de l'eau 



