CUCURBITACÉES TROPICALES 131 



savonneuse. Après la première immersion dans l'eau pure, ils les 

 raclent 3 à 4 fois sans les mettre à tremper de nouveau. Cela fait, 

 les pailles sont étendues sur des nattes en vaquais (Pandanus utilis) 

 et séchées à l'ombre. 



Il est reconnu que les chouchoux, plantés près des cours d'eau et 

 en lieux humides donnent une paille plus blanche que ceux plantés 

 en lieux secs. 



Préparation au 1/3. Beaucoup de propriétaires donnent leurs 

 lianes de chouchou à travailler à la part. L'ouvrier récolte et pré- 

 pare lui-même les entre-nœuds. Généralement, ce dernier a pour sa 

 part 500 grammes de paille préparée sur 80 kilos d'entre-nœuds 

 récoltés et travaillés. 



Rendement. — Il faut de 50 à 60 kilos d'entre-nœuds coupés 

 pour obtenir 1 kilo de paille préparée. Un ouvrier peut travailler 

 environ 150 à 350 grammes de paille par jour suivant son habileté, 

 soit à peu près 1 à 2 kilos par semaine. 



Le rendement d'un pied de chouchou en entre-nœuds est très 

 variable. Le jeune âge, les lieux secs et la fructification font dimi- 

 nuer ce rendement. 



Mais on admet qu'un hectare de chouchoux peut fournir par an 

 quatre récoltes donnant chacune 3.000à 3.500 kilos d'entre-nœuds, 

 soit pour l'année 12.000 kilos de lianes coupées qui fournissent 

 environ 240 kilos de paille de chouchou. 



Pour donner ce rendement les chouchoux doivent avoir de 4 à 

 8 ans et de belle venue. 



C'est de novembre à mars que le chouchou végète le plus et pro- 

 duit les plus belles lianes. Ces dernières, quand elles sont récoltées 

 de mai à juillet, sont déjà mûres et fournissent des pailles de qua- 

 lité inférieure. 



A La Réunion, le chouchou croissant généralement sans soins dans 

 les cirques et les vallées de l'île, on ne le cultive pas spécialement 

 dans le but d'obtenir de jolies lianes. On se contente de récolter çà 

 et là, sur plusieurs individus, les lianes les plus belles. 



Il y aurait avantage à cultiver cette cucurbitacée d'une laçon 

 rationnelle en vue de la production de la paille. 



En annulant la fructification, en enlevant les fleurs femelles sur 

 les pieds à exploiter, et en ne laissant pas toutes les lianes à la 

 souche, ces dernières qui resteraient auraient un plus beau diamètre 

 et des entre-nœuds plus longs. 



