PROTECTION DES PEUPLEMENTS DES PLANTES A CAOUTCHOUC 1 59 



Gomme on le voit, ces peuplements peuvent être constitués d'une 

 façon fort simple et ce procédé, utilisé pour la campagne 1905, a 

 donné partout des résultats excellents. 



La seule difficulté réside, comme je le disais plus haut, dans la 

 surveillance des jeunes peuplements, principalement dans les pre- 

 mières années et lorsque, faute de tuteurs, les lianes se développent 

 en buisson. 



Si, dans les débuts, nous éprouvons quelques déceptions à ce sujet, 

 nous devons dire que c'est exceptionnellement et qu'à mesure que 

 l'idée pénètre de plus en plus de Futilité de ce travail, nous trou- 

 vons chez les chefs indigènes des collaborateurs de plus en plus 

 dévoués. 



E. Les feux de brousse. — On peut dire qu'en Afrique Occiden- 

 tale le feu de brousse a, pour le noir, la valeur d'une institution 

 nationale et qu'il est d'une utilité incontestable dans quelques cas. 



On a formulé sur cette pratique des avis très divers et leur inter- 

 diction a donné lieu, dans plusieurs colonies françaises, à des régle- 

 mentations dont on a dû généralement tempérer la rigueur, 



1° Pour le débroussaiUement. — L'indigène, ne fumant que très 

 rarement ses cultures, déplace ses champs, tous les ans ou tous les 

 deux ans, et n'y revient qu'un certain nombre d'années après. 



Pendant toute la durée de la jachère, le sol, principalement dans 

 les régions où l'hivernage est pluvieux, se couvre d'une végétation 

 herbacée très touffue et souvent très haute. 



L'indigène n'ayant pour le débrousser que des moyens très rudi- 

 mentaires, se trouve dans l'obligation absolue de mettre le feu à la 

 superficie ; comme il ne prend jamais la précaution d'isoler les par- 

 ties à incendier, le feu gagne de proche en proche les parties voi- 

 sines, puis les coteaux et les plateaux, où la végétation desséchée, 

 les vents violents et la pente, en favorisent l'extension. 



Nous n'avons rien à craindre des feux de brousse dans les vallées, 

 mais il n'en est pas de même dans ces dernières parties, qui sont 

 celles où l'on rencontre le plus de lianes et qui sont le plus habi- 

 tuellement boisées. 



Il y aurait intérêt, dans la mesure du possible, à corriger cette 

 imprévoyance. 



La propagation des incendies est encore plus à craindre dans les 

 régions où on cultive le riz de montagne, car alors les défrichements 

 s'opèrent au milieu même des parties à préserver. 



