CULTURE DU R1CTN 345 



CULTURE DU RICIN 

 ET EXTRACTION DE L'HUILE AU TONKIN 



I. Formes cultivées. — Au Tonkin, on pratique la culture 

 annuelle du ricin. On y rencontre deux variétés du Bicinus com- 

 munis faciles à distinguer par la coloration des tiges, qui sont 

 vertes chez Tune d'elles et rouges chez l'autre, mais toujours recou- 

 vertes d'un enduit cireux blanchâtre. Les graines de l'une et l'autre 

 sont identiques ; elles présentent une ornementation formée de 

 taches brun rouge sur fond brun clair ; leur poids (100 graines 

 pèsent environ 35 gr) et leurs dimensions permettent de les identi- 

 fier avec le Ricin des Indes, variété major ; d'ailleurs les caractères 

 de l'appareil végétatif conduisent à la même conclusion. 



Ces deux variétés sont cultivées simultanément et mélangées dans 

 les semis, sans que, la plupart du temps, les indigènes semblent mar- 

 quer une préférence pour l'une ou pour l'autre. Certains cependant 

 prétendent que la variété rouge donne un rendement plus considé- 

 rable en huile et en couvrent des maos entiers. Nous croyons toutefois 

 qu'en réalité la richesse en huile des graines est sensiblement la 

 même pour les deux formes, mais que la variété rouge est plus proli- 

 lique par ce l'ait que les inflorescences portent des fruits plus nom- 

 breux. On compte, en etfet, en moyenne une trentaine de capsules 

 sur chacune d'elles, alors que les inflorescences de la variété 

 verte sont moins volumineuses et ne portent qu'une vingtaine 

 de capsules en moyenne. Dans les deux cas, les fruits sont d'une 

 déhiscence facile et hérissés de pointes molles. Sur les pétioles de 

 ces plantes, se développent quelques glandes nectarifères, mais 

 généralement peu nombreuses, par suite de l'humidité au milieu 

 de laquelle la végétation se produit ; il est rare, en effet, d'en comp- 

 ter plus de deux, alors qu'on les voit se multiplier sur le pétiole et 

 à la base du limbe, lorsque l'évolution a lieu dans des régions plus 

 sèches. 



On sait que le Ricin passe pour éloigner les insectes ; cette asser- 

 tion ne peut pas être considérée comme absolue, car plusieurs 

 espèces ont été recueillies par l'un de nous en quantités notables 



