CUCURBITACÉES TROPICALES 11 



Lorsque le jeune chouchou a <le 20 à 30 centimètres de hauteur, 

 on le butte légèrement. Puis on sarcle et bine quand les herbes 

 envahissantes grandissent et cela jusqu'à ce que ces dernières ne 

 puissent plus nuir à la liane. 



Si la sécheresse apparaît, il est bon d'arroser les jeunes plants 

 quand on le peut. 



Le chouchou planté en octobre-novembre commence à fructifier 

 Tannée suivante. Lorsqu'il a à sa disposition un sol riche et une 

 humidité constante, il peut vivre une vingtaine d'années. C'est 

 d'octobre à mars que le chouchou produit le plus. 



Tous # les ans, aux endroits où la sécheresse sévit un hiver, le 

 Sechium edule perd ses feuilles et ses jeunes lianes meurent. Au 

 printemps suivant, de sa souche sortent des drageons, et aux nœuds 

 de ses grosses lianes âgées, des bourgeons. 



Quand il est planté dans des ravins frais, il pousse toute l'année 

 mais en hiver les entre-nœuds de ses lianes sont courts et ses fruits 

 peu nombreux. 



En outre de la plantation par fruits, le chouchou comme la 

 citrouille peut se reproduire par boutures. Ce procédé est rarement 

 employé car il est bien plus délicat que le premier. 



A la Réunion, le Sechium edule. en dehors des habitations de 

 colons où il est cultivé en tonnelles, occupe surtout les pentes 

 rocheuses des montagnes, les ravins, et en général les lieux frais 

 loin des centres, là où tout autre culture serait onéreuse. Les 

 amoncellements de roches, les buissons, etc.. servent de supports 

 à ses lianes. 



11 vient bien dans cette île du niveau de la mer à 2.000 mètres 

 d'altitude. 



Généralement on laisse le chouchou sans soin quand il a couvert 

 le sol ; il émet constamment des jeunes tiges qui s entremêlent aux 

 vieilles. Mais il est meilleur de nettoyer les souches en coupant en 

 hiver toutes les lianes mortes. 



Pour avoir de beaux produits il est nécessaire de supprimer une 

 partie des rejets de la souche au début du printemps et de ne lais- 

 ser végéter que deux ou trois lianes. A partir de la 2 P année, la 

 souche s'élève un peu du sol et émet beaucoup de rejets. Il est bon 

 de la butter tous les ans. 



Les engrais chimiques exercent un effet très favorable sur la 

 végétation du chouchou. Les nitrates surtout lui sont très utiles. 



