ÉTUDE DE QLELQUES RACES BOVINES ET OVINES 291 



La peau est dépourvue de laine et couverte sur la plus grande partie 

 du corps, d'un poil semi-long, dur et roide ; la tête et la partie libre 

 des membres sont garnies d'un poil court, fin et brillant, semblable 

 à celui qui existe dans les races ovines françaises, chez lesquelles 

 ces régions sont dépourvues de laine (moutons auvergnats, berri- 

 chons, etc.). Sur le bélier, le poil du bord inférieur de l'encolure et 

 du poitrail, est beaucoup plus long que partout ailleurs ; il forme 

 une abondante collerette qui commence en arrière des joues et se 

 termine à la pointe du sternum et à la partie antéro-inférieure des 

 épaules. Cette particularité encore plus accusée que dans les races 

 précédentes, est un caractère sexuel secondaire masculin, resté avec 

 toute sa netteté dans les races primitives telles que celle-ci ; ce carac- 

 tère n'est cependant pas entièrement effacé dans les races culti- 

 vées puisque dans la toison des races laineuses, il existe une zone de 

 grande longueur qui s'étend de la troisième vertèbre cervicale à la 

 première dorsale, en formant un collier avec maximum au niveau de 

 la région pré-scapulaire et diminution régulière sur les régions voi- 

 sines. 



Abstraction faite de l'absence de laine, les moutons du Dahomey 

 ressemblent aux moutons auvergnats, bretons, corses, à ceux du 

 pays de Galles et des Ardennes ; tous sont des moutons de petite 

 taille, a tête peu busquée, à extrémités fines, de robe noire, brune ou 

 tachetée de noir ou de brun. 



En outre, ces moutons sont des insulaires ou des montagnards, et 

 sous ce rapport, le dahoméen ne se sépare pas davantage des formes 

 européennes, puisqu'on le rencontre de préférence dans la partie mon- 

 tagneuse de la colonie. 



Le mouton du Dahomey peut donc être l'attaché au type des 

 petits moutons sub-busqués, partout signalé comme remarquable 

 par l'homogénéité de ses caractères et l'étendue de son aire de disper- 

 sion. 



Les moutons du Dahomey sont utilisables surtout pour la produc- 

 tion de la viande ; leur chair est très appréciée des indigènes et aussi 

 des marins qui embarquent, au départ d'Abomey, des moutons 

 vivants venus pour la plupart de la région de Kotonou. La finesse 

 de ces animaux indique une prédisposition à l'engraissement dont il 

 serait possible de tirer parti avec un régime régulier et des soins bien 

 entendus. L'amélioration dans ce sens serait évidemment très pro- 

 fitable en accroissant les ressources en viande fraîche de la colo- 

 nie. 



