ESSAIS COTONNIERS EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 301 



peuvent produire dans la vallée du Niger des cotons répondant aux 

 desiderata de la filature française. On doit pourtant reprocher aux 

 variétés américaines : 1° d'être assez exigeantes quant à la fertilité 

 du sol ; 2° d'être très sensibles aux parasites (insectes et crypto- 

 games), et aux intempéries, et notamment ;i un accident grave, 

 d'origine climatérique, caractérisé par le dépérissement des feuilles 

 et leur flétrissure brusque. 



Pour les propager dans la colonie, il importe donc en premier lieu 

 de consacrer à leur culture des terres de très bonne qualité, d'amé- 

 liorer encore ces terres au moyen d'engrais et de façons soignées, 

 et, en second lieu, de prévenir, par tous les procédés possibles, les 

 désastres occasionnés par les parasites et les intempéries. 



A part la cueillette des feuilles attaquées par la chenille tordeuse 

 verte (Sylepta derogata F ah.), la récolte des capsules habitées inté- 

 rieurement par la chenille de E arias insulana Boisd. tombées à terre 

 avant maturité, et l'enlèvement, suivi de la destruction par le feu, 

 des plants tués par les larves de Sphenoptera — petite espèce de 

 coléoptères de la famille des Buprestides, dont la larve, à l'aide de 

 mandibules puissantes, perce la racine au-dessus du collet, et creuse 

 des galeries dans la tige — il n'existe guère de pratiques permettant 

 de lutter efficacement et sans trop de frais contre tel ou tel parasite. 

 Mais en ne faisant que des cultures annuelles, et en pratiquant un 

 assolement qui ne ferait pas revenir deux années de suite le coton- 

 nier sur le même emplacement, on entraverait le développement de 

 tous les parasites, d'une façon générale. 



En outre, la sélection artificielle et le métissage peuvent nous per- 

 mettre de former sur place des variétés plus ou moins résistantes 

 aux ennemis les plus dangereux que les cotonniers rencontrent dans 

 nos territoires. 



La sélection des cotonniers Bani et Adabzar, et des métis obtenus 

 à Koulikoro en 1904, a été poursuivie en 1905, à Koulikoro et à 

 Diéli. Ces cotonniers se sont comportés d'une manière satisfaisante 

 durant les derniers essais et d'autre part, la qualité des libres se 

 maintient. 



Enfin, en n'employant que des variétés très précoces, et en ne 

 faisant que des semis suffisamment tardifs, on aurait évidemment 

 plus de chances d'échapper aux ravages des insectes et des crypto- 

 games parasites, qui pullulent pendant la saison humide. 



Il semble encore plus difficile de lutter contre les intempéries que 

 contre les parasites. 



