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depuis long-temps. Elle existe dans presque tous les pays tropicaux. 

 Cependant il ne faut pas la confondre avec le Calebassier, grand 

 arbre d'un genre des Bignoniacées que l'on rencontre surtout 

 aux Antilles et dans l'Amérique méridionale. 



Le fruit du calebassier contient une pulpe juteuse qui est 

 purgative ; son enveloppe séchée est appelée aussi Calebasse. C'est 

 sans doute de cette calebasse dont parle Chateaubriand dans Attala. 



Le malgache du sud l'appelle Wouatav ! 



Caractères botaniques. — La calebasse ressemble beaucoup aux 

 variétés de citrouilles aux feuilles de couleur vert terne et sans 

 taches blanchâtres. Son port est comme celui de la citrouille. La 

 liane de diamètre assez fort (un centimètre à un centimètre et demi) 

 est pentagonale. Les feuilles sont grandes et cordiformes (fig. 1). 

 Les vrilles se divisent en deux ramifications. Toute la plante est 

 recouverte de poils. 



Les fleurs (mâles et femelles) sont isolées. Elles possèdent des 

 pétales blanc nacré, agréablement festonnés. Les sépales verts 

 sont petits et soudés par leur base. Les étamines sont gravées et 

 réunies en cvlindre relié à la base de la corolle par trois filets 

 (fig. 2 et 3). * 



L'ovaire est très poilu et surmonté de 5' sépales courts. Le stigmate 

 est formé de trois corps bifides jaune noirâtre (fig. 3). 



Variétés. — La calebasse comprend beaucoup de variétés dont les 

 fruits sont de dimensions très variables (fig. 4) (5 centimètres à 

 un mètre de longueur, et 10 à 30 centimètres de diamètre) et de 

 formes différentes. Les unes ressemblent à des bouteilles, les autres 

 ;i des carafes à goulot court, quelques-unes à des cornues, etc. 



Une petite variété vénéneuse n'a pas plus de 10 centimètres de 

 long sur 3 à ï centimètres de diamètre. Sa couleur est jaune 

 avec des bandes vertes longitudinales. 



Généralement les calebasses de mêmes formes sont, soit douces 

 et alors comestibles, soit arriéres et vénéneuses. 



La culture semble améliorer le fruit et rendre comestible les 

 varié lés vénéneuses. 



On rencontre aussi la citrouille-calebasse. C'est une citrouille dont 

 la forme rappelle celle d'une carafe. 



