MALADIES DES CAFÉIERS 385 



La gelée blanche détruit en général les boutons a fleurs du 

 caféier, ainsi que les extrémités jeunes des rameaux riches en eau, 

 beaucoup plus sensibles que les portions plus âgées. Il y a un phé- 

 nomène de décurtage analogue à ce qui s'observe en pareil cas sur 

 les végétaux ligneux dans les régions tempérées. La conséquence 

 de ce fait est la perte de la récolte. 



Quand il y a gelée véritable, avec abaissement de la tempéra- 

 ture de 2 ou 4 degrés au-dessous de 0°, vingt-quatre heures de froid 

 suffisent pour tuer les caféiers. Après la gelée, la tige se dessèche, 

 brunit, la dessiccation gagne progressivement vers le bas, atteint la 

 racine; au bout d'un certain temps, le caféier meurt, si on n'a pas 

 pris soin après le froid de recéper la tige à 0,40 ou 0, 50 cent, au- 

 dessus du sol. Cette dernière opération détermine le départ de 

 rejetons, dont on ne laisse qu'un très petit nombre, deux ou quatre 

 ou plus. Il est à remarquer que ces caféiers recépés ont une durée 

 moins longue que les caféiers normaux. 



Des accidents de cette nature ont été observés vers les limites 

 des (( terres chaudes » au Mexique, dans les régions élevées de 

 Madagascar, etc. 



On doit conclure de ces faits que la culture du caféier ne doit 

 être entreprise que dans des altitudes inférieures à celle où se pro- 

 duisent les gelées, altitude qui naturellement varie avec la lati- 

 tude. 



Chaleur trop intense. — Le caféier, le Coffea arabica du moins, 

 de par son lieu d'origine, le plateau abyssin (Kaffa) ne trouve pas 

 en général sous l'équateur des conditions convenables de végéta- 

 tion; et. a moins qu'il ne soit planté à une altitude convenable 

 pour en tempérer l'effet, l'ardeur des rayons solaires nuit considé- 

 rablement aux racines superficielles. La végétation faiblit au bout 

 de peu de temps et les caféiers languissants ne tardent pas à périr 

 sous les attaques réitérées de leurs parasites. 



Le remède naturel à opposer à cet état de choses est connu et 

 employé depuis longtemps par les planteurs ; il consiste dans l'em- 

 ploi des arbres porte-ombre. Ce n'est pas ici le lieu de discuter sur 

 la nature des qualités qui doivent guider dans le choix qu'on en 

 doit faire, qualités variables d'ailleurs avec les sols et les régions où 

 on les utilise. Au point de vue qui nous occupe, il faut éviter 

 avant tout que le porte-ombre soit de nature a abriter des parasites 

 animaux ou végétaux, capables de nuire au caféier. 



