ESSAIS COTONNIERS 

 EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 



EN 1905 et 1906 



[Suite*) 



Préparation du Sol. — Tous les travaux ont été effectués d'après 

 les méthodes indigènes ; c'est en effet sur l'indigène qu'il faut 

 fonder actuellement l'espoir de voir s'accroître rapidement la 

 culture du cotonnier au Dahomey, et pour obtenir ce résultat, il 

 est nécessaire de n'apporter aux habitudes des cultivateurs noirs 

 que d'insignifiantes modifications. Le perfectionnement desméthodes 

 eulturales se fera à la longue sous l'impulsion persévérante de 

 l'Administration. 



L'opération du débroussement avec des instruments très rudi- 

 mentaires, le coupe-coupe et la houe indigène, qui sont insuffisants 

 pour permettre de pratiquer l'abatage des gros arbres et le dessou- 

 chage, revient en somme à détruire l'herbe, les touffes buissonnantes 

 Us arbustes et arbrisseaux. Quant aux arbres, dont la présence 

 peut gêner la culture, on se contente de les inciser en anneau à leur 

 luise et d'allumer un feu tout autour de l'incision. L'arbre ainsi 

 traité meurt et devient une masse inerte, sans action sur le milieu 

 ambiant. L'extirpage des racines ligneuses n'est pas indispensable; 

 les indigènes ne l'effectuent jamais dans leurs propres glétas où la 

 culture ne se poursuit pas plus de trois ou quatre années de suite, 

 et nous avons fait comme eux. Les résidus du débroussement, 

 soumis it la dessiccation au soleil pendant quelques jours, ont été 

 ensuite brûlés sur place. 



Le débroussement de trois stations ainsi conduit en employant 

 des journaliers travaillant de six heures du matin à six heures du 

 soir avec trois heures de repos dans le cours de la journée ,a coûté 

 en moyenne trente francs à l'hectare. Mais il faut remarquer que 

 dans ces expériences d'épreuve, les journaliers surveillés d'une 



i. Voir Bulletins n"" 17, 18 <■! S9. 



