ESSAIS COTONNIERS EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 429 



et irrémédiablement détruites ; les capsules plus avancées étaient 

 attaquées par des chenilles plus âgées atteignant jusqu'à 15 milli- 

 mètres de long. 



Dans ces grosses capsules, les caractères de la maladie sont 

 faciles à étudier : le bollworm s'attaque aux graines en formation 

 dont il dévore le contenu. Souvent toutes les graines d'une cap- 

 sule sont atteintes et la pourriture de la capsule suit la sortie du 

 ver. Parfois une seule loge est détériorée et les autres arrivent à 

 maturité. Quand les grosses capsules sont attaquées par de jeunes 

 chenilles, celles-ci n'empêchent généralement pas la maturation, 

 car une ou deux graines seulement périclitent. Mais dans tout leur 

 voisinage, le coton est taché en jaune par l'huile sortie de ces 

 graines. C'est ce qui s'est produit pour la majorité des premières 

 capsules arrivées à maturation. Les ravages du bollworm se sont 

 poursuivis d'une façon permanente depuis la floraison jusqu'à 

 l'époque des dernières récoltes. Pendant toute cette période, qui a 

 duré quatre mois et demi, nous avons constaté à plusieurs 

 reprises dans les stations, la présence des chenilles de toutes 

 dimensions, mais leur nombre est allé en décroissant d'une façon 

 très nette depuis le début de janvier, et c'est à partir de ce moment 

 que les cotonniers ont donné la plus grande quantité de produits. 

 Faut-il attribuer la diminution des ravages du bollworm à l'action 

 de la saison sèche ? On ne peut l'affirmer, car les plantations n'ont 

 pas été observées de façon assez suivie pour permettre de dire qu'il 

 n'y ait aucune autre cause de diminution du nombre des insectes. 



Un autre ennemi du cotonnier, qu'il a été facile d'identifier au 

 « Red Bug » des Américains, a également causé dans les planta- 

 tions de sérieux dégâts. Cet insecte, qui doit se multiplier avec 

 une rapidité surprenante, pullulait sur les capsules de première for- 

 mation au moment de leur ouverture. Il ne s'attaque pas, en effet, 

 à la capsule fermée, mais dès que la séparation des loges commence, 

 il s'introduit dans les petites fentes produites par la déhiscence et 

 la larve aussi bien que l'insecte parfait, munis d'un long suçoir, 

 perforent, pour en sucer le suc, les graines non encore durcies par 

 la muturation. Outre la perforation des graines, le reg bug a, en 

 outre, le gros inconvénient de tacher en orangé, les fibres des 

 capsules qu'il envahit. Cet insecte s est maintenu dans les planta- 

 tions pendant toute la dutée de la récolte. Mais il a aussi diminué 

 en novembre au fur et à mesure que s'avançait la saison sèche. 



