CULTURE PRATIQUE DU CAFÉIER 509 



qui a causé le plus de préjudice aux plantations est, sans contredit, 

 THemileia vastatrix ; c'est par l'étude sommaire de cette affection 

 que je commencerai. 



Hemileia vastatrix. — L'Hemileia vastatrix est un champignon 

 de la famille des Urédinées qui vit dans les tissus des feuilles du 

 caféier. 



Ce cryptogame fut découvert en 1868 à Ceylan; on sait que 

 depuis cette époque la culture du Colfea arabica a presque disparu 

 de cette colonie anglaise. 



Le champignon s'est, malheureusement, considérablement répan- 

 du et, actuellement, tous les pays baignés par l'Océan Indien sont 

 contaminés. 



A Madagascar ce redoutable fléau existerait depuis 1872 ou 

 1873 ; il aurait été introduit dans la colonie par un planteur de 

 Ceylan venu pour étudier les cultures de caféiers qui existaient 

 alors dans les régions de Mananjary, Mahanoro, Vatomandry. 



Le nom de ce planteur anglais m'a été dit par plusieurs per- 

 sonnes habitant Madagascar depuis longtemps ; je l'ai, malheureu- 

 sement, oublié. 



Quelle que soit la personne ou la cause à laquelle nous soyions 

 redevables de cette introduction, le cryptogame importé a trouvé, 

 dans le pays, un milieu favorable à son développement, et il a 

 détruit à peu près toutes les caféières existantes. 



Il rend, actuellement, à peu près impossible la culture du caféier 

 à petites feuilles sur le versant Est de l'île. 



L Hemileia, dont on a mis en doute l'existence à Madagascar 

 jusqu'en 1896, est une maladie très facile à reconnaître. 



Il produit des taches sur les feuilles. Au début, ces taches sont 

 très petites, et ne se voient guère que par transparence, les parties 

 attaquées semblent translucides et comme tachées d'huile. Par la 

 suite, les taches s'agrandissent ; lorsqu'elles ont quelques milli- 

 mètres de largeur, la partie inférieure de la feuille correspondant 

 à la tache se couvre d'un enduit pulvérulent, jaune clair d'abord, 

 puis jaune orangé, qui s'attache facilement aux doigts ; il les teint 

 en jaune à peu près comme le pollen des étamines de lis. 



Cette poussière orangée n'est autre chose que les fructifications 

 du champignon qui vit à l'intérieur du parenchyme de la feuille. 



A la face supérieure de la feuille on ne remarque jamais de fruc- 



