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l'éléphant DE NOS JOlUS 



On distingue (rois grandes races. — La distinction qui est faite 

 aujourd'hui de deux grandes races d'éléphants a une certaine 

 importance. En effet, tandis que la race asiatique n'a jamais cessé, 

 même un seul jour, d'être employée au service de l'homme, il n'en a 

 pas été de même pour la race africaine, dont la domestication a été 

 interrompue pendant de longs siècles et n'a été reprise que depuis 

 une quinzaine d'années à peine. Des éléphants d'Afrique conti- 

 nuaient à figurer principalement dans les Jardins zoologiques. Mais 

 leur emploi en Afrique même n'avait plus été poursuivi depuis 

 l'époque romaine. Les nécessités de la colonisation moderne, aussi 

 bien que l'intérêt de la science exigent aujourd'hui la domestication 

 de la race africaine. 



Les éléphants qui figurent cette année à l'Exposition coloniale 

 sont des éléphants de l'Inde. On admirera leurs travaux et l'on se 

 convaincra, en les voyant manœuvrer des troncs d'arbres, de leur 

 grande utilité, par exemple dans les exploitations forestières. Le 

 petit éléphant qui figurait dans la précédente exposition du Jardin 

 colonial était un éléphant d'Afrique. Faute de ressources budgé- 

 taires suffisantes, M. Dybowski ne put le conserver. Il eût rendu, 

 en peu de temps, des services quotidiens dans les travaux du Jar- 

 din, si un Mécène se fût trouvé pour assurer sa subsistance. 



Différence des deux races. — Sans entrer dans l'exposé scienti- 

 fique des différences qui distinguent les deux races d'éléphants, 

 asiatique et africaine, on peut indiquer ici celles qui frapperont les 

 moins observateurs : 



ASIATIQUE AFRICAIN 



Oreilles petites Oreilles très grandes 



Front bombé Front fuyant 



Jambes courtes Jambes hautes 



Cela peut suffire pour le but de vulgarisation que nous nous pro- 

 posons. 



Sahib, du Jardin des Plantes, qui est mort tout récemment, et 

 qui avait tué son gardien il y a deux ans, était un éléphant 



