574 ANCIENNE rEINTURE MURALS. 



Qu'on se figure d'abord la forme du scorpion : la 

 nature l'a muni de pinccs qui, courbees en crois- 

 sants ou cornes angulcuses, semblent merveilleu- 

 scment organisees pour saisir un ennemi. Au moyen 

 de cette arme, l'insecte serre sa victime dans une 

 double etreinte, rend ses mouvemenls impossibles , 

 et l'acbeve en lui infiltrant son venin qui donnc 

 la mort. Cette idee dc prise ou de capture peut 

 correspondre au mot grcc « lemma » [A«w**] , et 

 quand Taction de saisir s'opere au moyen d'une 

 double serre , le mot « dilemma » [3» >smm*] sem- 

 blerait pouvoir la rendre. Le scorpion serait done 

 ici la pcrsonnification du « dilemme » , l'argument 

 le plus fort, le plus rcdoutable dc la dialeclique, 

 eclui qui, dirigeant une double altaque contre l'ad- 

 versaire, le reduit a une alternative oil de part et 

 d'aulre se trouve la defaitc , et le force a s'avouer 

 vaincu. 



Le lezard, en grcc « sauros » [axvpos] , sorle d'em- 

 bleme parlant [pour me servir d'un tcrme de 

 blason], dont les cxemples sont frequents dans la 

 pratique du symbolisme , faisait-il allusion au rai- 

 sonncment qu'on nomme « sorite » , 1 et par suite 

 au syllogisme? Je n'oserais en decider. Rappelons- 

 nous sculemcnt le nom de « crocodilin;e » que la 



1 Dcarsj/sos, monceau. II ivcxistc pas de rapports ctymoloftiques 

 entrc cc mot et celui de axvpot, L'analoftie est dans l'liomophonie 

 des deux expressions , qui font du sauros un « embleme parlant. » 



