(n) 



loppe extérieure qui est toujours plus ou moins coriace, a la coquille 1 o 1 5. 



de ceux-ci : et il reconnut le premier que le corps, beaucoup plus 

 petit , renfermé clans cette enveloppe, y était comme attaché par ses 

 deux ouvertures, dont l'une conduisait l'eau entre les branchies, jus- 

 qu'à la bouche, et l'autre était l'anus. Il remarqua aussi que l'estomac 

 et le canal intestinal étaient enveloppés dans la masse du foie. 11 a ajouté 

 depuis quelques nouveaux détails à ces premières recherches , dans ses 

 Leçons d' an atomie comparée. Enfin, dans le Mémoire dont nous don- 

 nons l'extrait, il traite à fond l'histoire naturelle des ascidies, et il ajoute 

 de nombreuses observations à celles qu'il avait publiées jusqu'alors 

 sur ces animaux. 



Il commence par décrire la forme générale commune à toutes les 

 ascidies, ensuite il examine leur enveloppe extérieure qu'il regarde 

 comme une sorte de sac dout les parois presque cartilagineuses et trans- . 

 parentes sont garnies d'une multitude de troncs veineux et artériels. Ce 

 sac est doublé à l'intérieur par une autre membrane mince et séreuse 

 ou un peu coriace , selon les espèces , mais toujours garnie de vaisseaux. 

 Le corps proprement dit de l'animal est compris dans ce sac ; mais il 

 ne le remplit pas, il y a entre eux un espace assez considérable, qui 

 sans doute contient un fluide propre à l'animal : toutefois parait-il très- 

 probable que l'eau de la mer ne peut s'y introduire. Ce n'est que par 

 les bords des deux ouvertures dont nous avons parlé, que le corps est 

 joint au sac extérieur qui le contient. 



Le corps est enveloppé dans une tunique propre, laquelle a une.lame 

 extérieure séreuse, un tissu musculaire, des vaisseaux, des nerfs très- 

 ramifiés, et c'est à elle qu'adhère le plus fort ganglion nerveux qu'on 

 observe dans ces animaux. Cette tunique a deux productions dont 

 l'une se rend à la première ouverture du sac et ne renferme que le col 

 de la cavité branchiale, et l'autre ne comprend que l'anus et sans 

 doute les organes de la génération. 



La cavité branchiale est souveut spacieuse et s'enfonce plus ou moins 

 dans l'intérieur de la tunique propre du corps; elle communique au- 

 dehors par un col ou tube d'introduction plus étroit qu'elle même , garni 

 de tentacules très-déliés , destiné à avertir l'animal de la présence des 

 objets nuisibles qui pourraient se présenter avec l'eau qui se rend aux 

 branchies et à la bouche, en portant à cette dernière les petits animaux 

 qu'elle contient. 



Le tissu de cette cavité consiste en une infinité de petits vaisseaux 

 qui se croisent à angle droit, et inlerceptent des mailles quadrangulaires 

 subdivisées elles-mêmes par des vaisseaux plus petits. Tous ces vaisseaux 

 aboutissent définitivement à i troncs principaux situés de chaque côté 

 de la cavité , et que M. Cuvier regarde , l'un comme l'artère , l'autre 

 comme la veine des branchies. Cette conformation parait indiquer que 



