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Haller est encore sur ce point celui qui a fait les expériences les plus 

 péremptoires, à la vérité elles ne sont qu'au nombre de quatre, mais 

 elles lui ont suffi pour établir l'irritabilité de l'œsophage, et c'était là le 

 but principal d'Haï 1er. 



Je n'ai trouvé aucune expérience faite directement dans l'intention de 

 déterminer l'action de l'œsophage dans le vomissement ; le sujet de 

 recherche proposé par MiVt. les commissaires, était dune entièrement neuf. 

 Pour arriver à le traiter d'une manière convenable, je me suis proposé 

 d'étudier d'abord l'œsophage dans l'instant où l'on peut le supposer en 

 repos , je ne me suis point repenti d'avoir suivi cette marche , car dès mes 

 premières expériences, j'ai reconnu un phénomène important, et qui 

 jusqu'ici , je crois, parait s'être soustrait à l'observation des physiologistes ; 

 savoir : que l'œsophage dans son tiers inférieur, est continuellement 

 animé d'un mouvement alternatif de contraction et de relâchement qui 

 semble indépendant de toute irritation étrangère. 



Ce mouvement m'a paru limité à la portion du conduit qui est envi- 

 ronné par le plexus des nerfs de la huitième paire, c'est-à-dire , à sou 

 tiers inférieur environ; il n'eu existe aucune trace au cou, non plus 

 qu'à la partie supérieure de la poitrine. La contraction se montre à la 

 manière du mouvement péristaltique ; elle commenceà l'union des deux 

 tiers supérieurs de l'œsophage , avec son tiers inférieur, et se prolonge 

 jusqu'à l'insertion de ce conduit dans l'estomac. La contraction une fois 

 produite, continue un temps variable , ordinairement c'est moins d'un^- 

 demi-minute. 



Contracté de cette manière dans son tiers inférieur, l'œsophage est dur 

 comme une corde fortement tendue ; quelques personnes à qui je l'ai 

 fait toucher , dans cet état , l'ont comparé à une baguette. Quand la con- 

 traction a duré le temps que je viens d'indiquer, le relâchement m'a 

 paru arriver tout-à-coup et simultanément dans chacune des fibres con- 

 tractées, dans certains cas cependant le relâchement m'a paru se faire 

 des fibres supérieures vers les inférieures; l'œsophage examiné durant 

 l'état de relâchement, présente une flaccidité remarquable et qui con- 

 traste singulièrement avec l'état de contraction. 



Le mouvement alternatif dont je parle , est sous la dépendance des 

 nerfs de la huitième paire. Quand on a coupé ces nerfs sur un animal, 

 le mouvement cesse complètement, l'œsophage ne se contracte plus, 

 mais il n'est pas non plus dans l'état de relâchement , ses fibres soustraites 

 à l'influence nerveuse se raccourcissent; c'est ce qui produit relativement 

 au toucher, un état intermédiaire à la contraction et au relâchement (i). 



(i) Ce mouvement n'existe pas dans le cheval ; mais chez cet animal les piliers du 

 diaphragme out sur l'extrémité inférieure de l'œsophage une action bien différente de 

 celle ou'a ce muscle sur l'œsophage dans les autres animaux. 



