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tion que chaque rayon était un animal particulier, et chaque étoile 1 o 1 5. 



une réunion d'animaux ; mais Pallas, entraîné par la ressemblance 

 qu'offre au premier coup-d'œil les botrylles avec les animaux des po- 

 lypiers pierreux, ne vit dans chaque étoile qu'un seul animal dont les 

 rayons n'étaient que les membres ou les tentacules, analogues à ceux 

 des polypes proprement dits. 



Depuis, les naturalistes ont été partagés entre l'opinion émise par 

 Gaertner et celle qui a été admise par Pallas; Ellis seul a regardé les 

 étoiles de botrylles comme formées d'autant d'animaux difïérens 

 qu'on y comptait de rayons; et Bruguières, MM. de la Marck, Cuvier, 

 Bosc et Lamouroux ont considéré ces rayons comme étant des mem- 

 bres dépendant d'un même animal. 



Bruguières, trompé surtout par l'analogie que la forme rayonnante 

 semblait apporter entre les étoiles des botrylles et les animaux des 

 polypiers, compara ces animaux a la madrépore arborescente de Donati, 

 qui est une vraie caryophyllie. 



En septembre 1814 , MM. Desmarest et le Sueur ont trouvé des 

 Botrylles dont les expansions recouvraient en entier des ascidia vires- 

 cens {Sac animal de Dicquemare), qui pullulaient sous les bordages 

 des vaisseaux renfermés depuis plusieurs années dans les bassins du 

 Havre.' Ils formaient autour de ces ascidies une sorte de manteau qui, 

 en les déguisant, les faisait prendre au premier aspect pour une espèce 

 jusqu'alors inconnue. Leurs couleurs assez variées, grise, jaune orangée 

 et surtout bleu indigo, les faisaient principalement remarquer. 



Ces botrylles, lorsqu'ils commencent à recouvrir une ascidie, sont 

 peu saillaus et forment des étoiles éloignées les unes des autres. Ces 

 étoiles ont pour base un encroûtement membrano -gélatineux formé 

 d'une multitude de petits plis, dont quelques-uus passent sur leurs 

 voisins et semblent doublés. Les rayons sont placés sur cet encroûte- 

 ment , et varient beaucoup en nombre, quoique ordinairement il se 

 renferme entre cinq et douze. Cette irrégularité dans le nombre de 

 ces rayons ne se remarque jamais dans celui des bras ou tentacules des 

 polypes proprement dits. 



Lorsque ces étoiles sont plus développées et plus nombreuses, elles 

 se touchent par leur base, et forment une sorte de lapis ou enveloppe 

 commune qui recouvre extérieurement les ascidies. 



Les rayons de ces étoiles sont claviformes , leur extrémité la plus 

 mince étant tournée vers l'intérieur, et la plus épaisse formant le contour 

 extérieur; tous sont liés vers le centre de l'étoile à laquelle ils appar- 

 tiennent par une membrane circulaire commune qui forme une ou- 

 verture plus ou moins dilatable et plus ou moins susceptible de s'al- 

 longer en tube. Leur forme et leur couleur varient beaucoup. Lors- 

 qu'ils sont contractés > ils présentent un pli longitudinal qui n'est pas 



