( -»70 

 Sur le Jlux et Je reflux de la mer ; par M. Laplace. 



Ce phénomène mérite particulièrement l'attention des observateurs, 

 i ce qu'il est le résultat de l'action des astres, le plus près de nous 



1815. 



Institut. 



et le plus sensible, et que les nombreuses variétés qu'il présente sont l ° ' ia ™' 



très-propres à vérifier la loi de la pesanteur universelle. Sur l'invitation 

 de l'Académie des Sciences , on fit au commencement du dernier 

 siècle, dans le port de Brest, une suite d'observations qui furent 

 continuées pendant six années consécutives , et dont la plus grande 

 partie a été publiée par Lalande, dans le quatrième volume de sou 

 [Astronomie. La situation de ce port est très-favorable à ce genre 

 d'observations. îl communique avec la mer par un canal qui aboutit 

 à une rade fort vaste, au fond de laquelle le port a été construit. 

 Les irrégularités du mouvement de la mer parviennent ainsi dans ce 

 port tri s-afifaib lies; à peu près comme les oscillations que le mouve- 

 ment irrégulier d'un vaisseau produit dans le baromètre, sont atténuées 

 par un étranglement fait au tube de cet instrument. D'ailleurs, les 

 marées étant considérables à Brest, les variations accidentelles causées 

 par les vents n'en sont qu'une faible partie. Aussi l'on remarque dans 

 les observations de ces marées, pour peu qu'on les multiplie, une 

 grande régularité que ne doit point altérer la petite rivière qui vient 

 se perdre dans la rade immense de ce port. Frappé de cette régularité, 

 je priai le gouvernement d'ordonner à Brest, une nouvelle suite d'ob- 

 servations, pendant une période entière du mouvement des nœuds 

 de l'orbite lunaire. C'est ce qu'on a bien voulu faire. Ces nouvelles 

 observations datent du i e r juin de l'année 1806; et depuis cette époque, 

 elles ont été continuées sans interruption jusqu'à ce jour. Elles laissent 

 encore beaucoup à désirer: elles ne se rapporteut ni au même endroit 

 du port, ni à la même échelle. Les observations des cinq premières 

 années, ont été faites au lieu qu'on nomme La Mâture : les autres l'ont 

 été près du bassin. J'ai reconnu que ce changement n'a produit que 

 de très-légères différences 3 mais il eut mieux valu sans doute faire 

 toutes les observations au même endroit, et sur la même échelle. 

 Jl est temps enfin d'observer ce genre de phénomènes, avec le même 

 soin que les phénomènes astronomiques. 



J'ai considéré dans ces nouvelles observations, celles de l'année 1807 

 et des sept années suivantes. J'ai choisi dans chaque équinoxe et dans 

 chaque solstice, les troissyzygies etles trois quadratures,, les plus voisines 

 de l'équinoxe et du solstice. Dans les syzygies, j'ai pris l'excès de la 

 haute mer du soir sur la basse mer du matin du jour qui précède 

 la syzygie,du jour même de la syzygie, et des quatre jours qui la 

 suivent ; parce que la haute mer arrive vers le milieu de cet intervalle. 

 Livraison d'août, l n 



