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ils sont tour-à-tour verticaux, inclinés, couchés, fléchis, divergens d'un 

 centre commun. On ne peut les considérer que comme un effet du 

 retrait mais ce retrait parait avoir été prédéterminé par l'existence de 

 divers axes de condensation autour desquels la matière liquéfiée s'est 

 circulairemeut pressée, et dont les distances respectives, ainsi que les 

 inclinaisons, ont été réglées 6oit par l'état de la lave, soit par les acci- 

 deus de son mouvement 



Le volcan porphyrique parait avoir été unique, et les indices du 

 centre d'éruption se rencontrent au faîte de la chaîne, vers le Puy- 

 de-Sancy. Les coulées basaltiques, au contraire, sont sorties de diverses 

 bouches ; mais ce6 bouches ont été voisines de ce même Puy-de-Sancy, 

 et placées au pourtour du volcan d'où les porphyres sont issus. Là ou 

 trouve les coulées dans l'état qui annonce la proximité des cratères; leurs 

 scories le disputent en fraîcheur à ce qu'il y a de mieux conservé eu 

 ce genre dans les volcans modernes, et ce n'est du moins pas au 

 Mont-Dore que la volcanicité des basaltes sera jamais l'objet d'une 

 discussion sérieuse. Du Mont-Dore les coulées basaltiques descendent 

 en divergeant de toutes parts ; et s'étendent du côté de l'orient jusqu'à 

 cinquante mille mètres de distance, nonobstant l'interposition actuelle 

 du cours de l'Allier, dont le bassin n'était pas encore creusé au temps 

 de ces antiques éruptions. Une pente totale de sept à huit cents mètres 

 leur a suffi pour parcourir de tels espaces. Cette propriété de s'étendre 

 presque indéfiniment sur des plans médiocrement inclinés , indique 

 dans les basaltes une fluidité plus complète et plus permanente que 

 celle dont les laves modernes sont douées. D'une autre part, leur aspect 

 lithoïde, la rareté relative des parties huileuses et scorifiées, la fréquence 

 et la régularité des divisions prismatiques, attestent une plus furte com- 

 pression extérieure. Toutes ces conditions ont pu être remplies à l'é- 

 poque où notre planète éprouvait une plus forte chaleur et était par 

 conséquent environnée d'une immense atmosphère. L'émission des 

 basaltes est contemporaine des grands animaux qu'une catastrophe 

 quelconque a détruits sans retour; on trouve les restes de ceux-ci dans 

 des terreins de transport, composés eu partie des débris de ces mêmes 

 basaltes, et les évènemens qui ont mis un terme à celte période , 

 expliquent le bouleversement de l'ancien sol et le déchirement des 

 nappes basaltiques. 



Outre les laves régulières, l'encroûtement des Monts-Dores contient 

 une immensité de déjections anomales, consistant principalement en 

 produits incohérens amasses sous la forme de brèches et de tufs-; les 

 eaux paraissent avoir eu très-peu de part à l'arrangement de ces ma- 

 tières, et l'apparence de couches qu'elles affectent est généralement 

 due à la périodicité des projections. Quelques portions seulement ont 

 le caractère de dépôts. Ce sont de minces feuillets, tels que les eaux 



