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privilégiés, il n'y a guère apparence qu'elle eût déjà pénétré jusqu'à 

 un coin de terre d'où les plus redoutables phénomènes conspiraient à 

 la repousser, ou bien elle y était dans cet état de dispersion et d'avilis- 

 sement qui précède la formation des sociétés, et que prolongent les 

 fléaux de la nature. 



Il suffit de considérer les volcans éteints de l'Auvergne, pour recon- 

 naître dans leur disposition quelque chose de particulier , dans leur 

 enchaînement et leur nombre le développement de puissances qui 

 ne s'exercent plus de la même manière. Ils commencent à se montrer 

 sur les limites du département de l'Allier, traversent ceux du Puy* 

 de Dôme et du Cantal, et s'étendent de là, jusqu'aux rivages de la 

 Méditerranée, en suivant constamment une direction uniforme et voi^ 

 sine de la méridienne. Cette longue chaîne se compose, dans le seul 

 département du Puy-de-Dôme, d'environ soixante et dix moutagnes, 

 où l'on reconnaît une cinquantaine de craîères, dont plusieurs d'une 

 conservation parfaite. Les volcans actuellement brûlans en Europe ne 

 présentent rien de semblable 5 ils sont séparés l'un de l'autre par de 

 grands intervalles, et brûlent solitaires au milieu des déjections qu'ac- 

 cumulent leurs éruptions répétées. Ici, au contraire, chaque éruption 

 s'est frayée une issue distincte, et il est rare qu'un même cratère ait 

 fourni plus d'une ou deux laves. Mais ces cratères se succèdent sans 

 interruption , et se rangent à la file sur désalignés sensiblement droites- 

 et parallèles. Dans les volcans qui brûlent aujourd'hui, on conçoit un 

 foyer circonscrit qui fournit aux éruptions successives en creusant à la 

 ronde et s'approfondissant toujours. Dans nos volcans éteints, on est 

 fondé à supposer une traînée superficielle et horizontalement prolongée,, 

 où le feu a gagné de proche en proche, et marqué sa marche par des 

 éruptions progressives. 



Telles sont en raccourci les considérations générales qui composent 

 la première partie du Mémoire de M. Ramond. La seconde partie est 

 consacrée aux détails de son nivellement. Il y range par ordre de terreins 

 les deux cent soixante-huit hauteurs qu'il a déterminées dans le circuit 

 des Monts-Dores et des Monts-Dômes, en ajoutant à l'indication de 

 chaque lieu les remarques de minéralogie particulière qui s'y rapportent. 



Dans un second Mémoire, l'auteur fait l'application de ses divers 

 nivellemeus à la géographie physique du pays, Cette application est une 

 des utilités les plus prochaines d'une pareille opération, et elle a ici un 

 intérêt particulier, en ce qu'elle se rapporte à la partie de la France 

 intérieure où les niveaux sont le plus différens et les montagnes le plus 

 élevées. Le nombre des hauteurs qu'il a maintenant mesurées, approche 

 de quatre cents; il les employé à marquer les limites des couches ruiné* 

 raies dans l'ordre de leur superposition , et examine comment les habita- 

 tions, la végétation et la culture se distribuent sur une échelle verticale 

 de dix-neuf cents mètres, entre le 45 e et le 46 e degré de latitude., 



