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 ces plantes et en occupe la place. Pour faire concevoir ses preuves, l'au- 

 teur a été obligé de donner l'histoire du genre encore peu connu dont 

 l'ergot fait partie. 



Le genre des sclerotiums a été établi par Tode (Fung. mekl. i , p. 2), 

 en 1790, et n'a fait encore le sujet des recherches que de très-peu de 

 naturalistes. Il se compose de petites fongosités, charnues à l'intérieur, 

 arrondies, ovales ou allongées, de forme peu constante, toujours dé- 

 pourvues de racines et d'appendices. Leur substance interne est dure, 

 absolument dépourvue des veines qui rendent la chair des truffes mar- 

 brée. La peau qui recouvre cette chair est lisse dans sa jeunesse, puis 

 un peu ridée et souvent légèrement pulvérulente ; sa couleur est blanche 

 ou jaune dans quelques espèces, le plus souvent noire ou d'un pourpre 

 foncé. Les sclerotiums ont été considérés jusqu'ici comme analogues 

 aux truffes ; mais ils paraissent beaucoup plus voisins des clavaires et 

 des helvelles, et appartenir par conséquent à la division des champignons 

 à spores situés à l'extérieur. Ils croissent, comme les clavaires, dans 

 des situations très-diverses; sous terre, comme le sclerotium subter- 

 raneum; dans la tannée, comme le sclerotium vaporarium; sous les tas 

 de mousses, comme le sclerotiummuscorum; sur la terre, sous les bouses 

 de vache, comme le sclerotium stercorarium; sur les nervures deschous 

 enfouis en terre , comme le sclerotium brassicœ } etc. ; il en est qui 

 naissent sur les végétaux mourans comme le sclerotium populneum , 

 sur les feuilles du peuplier ; le sclerotium salicinum , sur celles du 

 saule, etc. ; d'autres, tels que le sclerotium compactum, vivent sur le 

 réceptacle des composées vivantes, et le sclerotium duruni dans l'in- 

 térieur des tiges de gentianes ; il en est enfin qui sont de vraies parasites 

 comme le sclerotium cyparissiœ (1). Ces champignons qui naissent à l'état 

 pulpeux , offrent ceci de singulier, de perdre souvent leur forme natu- 

 relle, pour se mouler sur les corps qu'ils approchent ; ainsi le sclerotium 

 compactum, lorsqu'il croit sur les graines du soleil , offre l'empreinte 

 concave de liiurs moindres aspérités. 



L'ergot est une production parasite comme plusieurs sclerotes , qui a 

 comme eux une station déterminée sur certains végétaux; il sedéveloppe 

 dans l'ovaire des graminées comme plusieurs champignons bien connus 

 pour tels ; il offre absolument la nature, la couleur, la forme, la texture 

 des sclerotiums; sa chair est blanche , ferme, homogène , compacte ; sa 

 superficie d'un pourpre noirâtre; son apparence absolument analogue 

 aux sclerotium compactum et stercorarium } sa forme est cylindracée, 

 souvent marquée d'un sillon longitudinal, dû à ce que le champignon , 



(1) Voyez , pour les caractères de ces diverses espèces de sclerotiums , le supplé- 

 ment ou tome cinquième de la Flore française , qui vient de paraître chez Desray , rue 

 Haulefeuiile , n° 4 , à Paris, 



