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D'après cela on conçoit que, le fœtus, quand il est rejetë au dehors 

 rar la mère après avoir vécu un temps plus ou moins long dans la 

 rorne de l'ulérLis, ne peut avoir acquis qu'un volume proporlionné au 

 calibre possible des canaux latéraux; et en efl'et, d'après les observations 

 (te M. IJarlon , le fœtus d'une sarigue de Virginie, qui est grosse comme 

 un chat, ne pèse qu'un à deux grains quand il vient à la lumière. Il 

 t'st presque^ informe ;'à peine lui vuit-on les rudimeus des appendices, 

 et bien mieux il est [>resque gélalincux. 



De cela seul il est évident (pie la nalure, dont le but est toujours 

 la conservation des espèces, a dû suppléer au peu de durée de la ges- 

 tation utérine par une sorte de gestation mammaire, ces deux sortes 

 de oeslations étant, d'après l'observation de M. de Blainville, en rapport 

 inverse; et comme le fœlule était d'une f'élicatesse extrême, il lui a 

 été disposé un abri particulier dans la poche où sont les mamelles (i). 



Celle po( he est siluée à la partie la plus reculée de l'aibdomen, et 

 beaucoup moins profonde en avant qu'en arrière, où elle forme une 

 sorle de cul-de-sac; elle est évidemment formée par un repli plus ou 

 moins considérable de l'a peau, entre les deux lames de laquelle est 

 un muscle sphincler ou orbiculaire plus ou moins développé , mais 

 qui n'est qu'une simple modili alion du muscle peaussier abdominal 

 d'un grand nombre de mammilères; elle a en outre un autre muscle 

 évidemmeni l'analogue du crémaster, qui vient comme lui de l'épine 

 de l'os des îles, et qui s'épanouit sur ses parties latéraleset postérieures; 

 c'est celui que Tvson a nonuué trochléaleur, on ne sait trop pourquoi, 

 car son usage principal est éviden)ment de soutenir la poche, sur 

 -laquelle il ne peul, à ce (pi'il semble, avoir aucune autre action. C'est 

 au fond de cette poche que se trouveiu rangés d'une manière dilférente, 

 suivant les espèces, les mamelons provenant, comme on le pense bien, 

 des masses mammaires plus ou moins développées au dessous de la 

 peau, et qui à l'épocpie de la non lactation sont si petits, que Tyson 

 a nié que ces animaux eussent des mamelles, tandis qu'au contraire 

 pondant l'allaitement ils sont si longs, qu'ils doivent pénétrer jusqu'à 

 l'estomac du jeune animal. 



Voilà réellement tout ce qui compose la poche ou bourse abdomi- 

 nale, qui est par conséquent entièrement indépendante des muscles de 

 l'abdomen sur laquelle elle peut pour ainsi dire glisser avec la peau: 

 M. de Blainville ne <levrait donc pas parler de ce qu'on nomme les os 

 marsupiaux, puisqu'ils ne paraissent avoir aucune action sur la bourse, 

 et en ellèl ils existent dans tous les didelphes, quoique tous n'ayent pas 

 la poche qui vient d'être décrite ; mais il le fait justement, pour laire 



(i) Ilrst probable que les espèces qui n'oiU pas de poche, produisent leurs petits 

 dans UH étal plus avaucé. 



