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Insekten, die auf ihnen parasitisch leben, sowie Vögel entgegen. Ihr Nutzen besteht 

 in der Befruchtung der Blumen, in der Nahrung, die sie nützlichen Säugern und 

 Vögeln bieten , in ihrem Ankämpfen gegen Feinde der Gewächse und der mensch- 

 lichen Einrichtungen und in ihrer Reinigung der Natur von Fäulniss- und Zer- 

 setzungsstoffen: da sind die Ameisen, Käferlai'ven und Fliegen zunächst zu nennen. 

 Ueberdies bieten uns viele Nahrungsstoffe wie Honig und Manna, oder werden selbst 

 genossen (Cossus der Alten); andere bieten Arzneistoffe wie Lack, Vesicator, 

 Wachs; andere Farben wie Cochenille, ja selbst Kleidungsstoffe (Seidenspinner) 

 und Schmuckobjecte (Brillantkäfer). Die Lebensdauer der Insekten ist sehr ver- 

 schieden; meist dauert der Larvenzustand sehr lang, das Imago aber lebt nur 

 kurze Zeit. Die im Wachsthum vollendeten Geschlechtsthiere wachsen nicht mehr 

 und fressen nur wenig, oft gar nichts; meist gehört ihre Lebenszeit nur der Be- 

 gattung, worauf das Männchen stirbt, während das Weibchen die Brut besorgt. 

 Die Lebenszähigkeit ist manchmal sehr gross und viele nordische Arten und Hoch- 

 gebirgsbewohner leben in und auf dem Eis; selbst uiater Wasser leben viele Arten 

 lange Zeit; manche können auch bedeutende Verstümmelungen ertragen. Den 

 Winter überleben nicht viele Insekten ; jene, die überwintern, verbergen sich unter 

 Moos und Rinden, in Gallen, Blättern, Sandlüchern u. s. w. In Bezug auf die 

 Verbreitung sind sie vom Aequator bis zu den äussersten Grenzen der Vegetation 

 anzutreffen; nach den Polen und den Hochgebirgsspitzen zu nehmen ihre Zahl, ihre 

 Schönheit und ihi'e Grösse bedeutend ab; einige, wie der Distelfalter, sind Kosmo- 

 jioliten. Die meisten Insekten sind Bewohner des Festlandes, und wenn auch 

 einzelne durch Grösse und Farbenpracht auffallen, so ist doch die Mehrzahl klein 

 und unscheinbar; manche, namentlich Tropenbewohner, ahmen sich gegenseitig, 

 sowie leblose Gegenstände zum gegenseitigen Schutze nach (Morphomimesis^ 

 Mimikry); das Süsswasser enthält viele Larvenformen, und auch an der Oberfläche 

 halten sich viele Insekten auf; dagegen ist das Meer arm an Insekten, indem es 

 bloss Schwimmkäfer (Gyrinus), Wasserwanzen (Halobates, Belostoma) und einige 

 Dipteren aufweist; auch am Meeresufer, an Salzquellen und Salinen leben 

 halophile Arten von typischem Charakter. Fossile Insekten sind bereits aus der 

 Steinkohle bekannt und ihre Zahl nimmt gegen die jüngeren Schichten hin be- 

 deutend zu; die schönsten Formen sind in Bernstein eingeschlossen oder im litho- 

 graphischen Schiefer erhalten. Die ältesten Reste sind Geradflügler, besonders 

 Schaben; sie unterscheiden sich von den lebenden Formen nicht bedeutend. Die 

 Zahl der ausgestorbenen Arten ist gering. Man kennt bei 2000 fossile Arten, von 

 denen 900 auf die Käfer entfallen; manche sind nur schlecht erhalten und nur 

 wenige an mehreren Orten zugleich. Die Zahl der lebenden Arten ist mit Sicher- 

 heit kaum annähernd anzugeben: die erste Schätzung machte Ray, der ihre Zahl 

 auf 20000 angibt; thatsächlich dürfte sie, da man heute bereits die zehnfache 

 Menge kennt und beschrieben in Museen aufbewahrt, fast das Hundertfache erreichen, 

 bis alle Formen, auch jene unerforschter Länder, bekannt sein werden. Trotz 

 dieser ausserordentlich grossen Zahl der Arten , die kaum auf einem anderen Ge- 

 biete erreicht werden dürfte, ist die systematische Eintheilung der Insekten im 

 Ganzen und Grossen sich ziemlich gleich geblieben seit dem ersten Systematiker auf 

 diesem Felde, Liiun'; man unterscheidet nach Ausscheidung einiger kleineren 

 Gruppen und Erhebung zu selbstständigen Ordnungen deren 10, nämlich: 1) Thysa- 

 nura; 2) Geradflügler^ Orthoptera; 3)Netzflügler, Neuroptera; 4)Fächer- 

 flügler, Strepsiptera; 5) Schnabelkerfe, Rhynchota; 6) Zweiflügler, 

 Diptera; 7) Flöhe, Aphaniptera; 8) Schmetterlinge, Lepidoptera; 

 9) Käfer, Coleoptera; 10) Hautflügler', Hymenoptera. —Literatur: Es ist 

 begreiflich, dass bei der grossen Zahl von Formen und der Schönheit, sowie dem 

 Nutzen und Schaden derselben sich gerade diese Classe auch im Laienkreise sehr 

 beliebt gemacht hat und daher kommt die riesige Literatur derselben. Schmarda 

 sagt hierüber: „Die Beziehungen der Insekten zum menschlichen Haushalte sind bis 

 jetzt am entschiedensten in Nordamerika gewürdigt worden, und im landwirth- 

 schaftlichen Museum in Washington besteht seit vielen Jahren eine musterhafte 

 Abtheilung für Entomologie, in der nicht nur die nützlichen, sondern auch die 

 schädlichen Insekten, das Werk ihrer Zerstörung und ihre natürlichen Feinde auf- 

 gestellt sind. In Paris ist man 1865 mit der ersten Insektenausstellung dem 



