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de la gauche. Mais comment une DeeAe partage-t-ellc 

 avec Efculape les fonctions de Tart de guerir , & pour- 

 quoi les Pretrefles d'Hygee font-elles confondues dans 

 le meme Temple avec les Pretres d'Efculape? M. d'Ef- 

 tagnol repond a cette queftion , que les femmes etoient 

 admifes au cuke d'un grand nombre de Dieux , dont 

 elles deffervoient les Temples ; qu'elles devoient etre 

 fpecialcmcnt conlacrees au lervice de ceux d'Efculape, 

 non-feulement a cauie des loins qu'elles ont donne dans 

 tons les temps aux malades , mais parce que plufieurs 

 ont acquis une grande celebrite dans la pratique de la 

 Medecine. Telle fut Agnodice dont parle Hygin. 



Cette jeune Athenienne, apres avoir quelque temps 

 frequente l'ecole d'Hierophyle , fous l'habit d'homme , 

 fe rendit tres-favante dans l'art des accouchemens : elle 

 gagna la conflance de toutes les femmes d'Athenes. Les 

 cures etonnantes qu'elle Ht , tou jours fous le meme de- 

 guifement , exciterent la jaloufie des Medecins : ils re- 

 folurent fa perte. Sa beaute , fon affiduite aupres de fes 

 malades , les eloges que les Atheniennes prodiguoient a 

 fes talens , parurent , a l'envie , des moyens ailez puiflans 

 pour l'accabler. Ils l'accuferent devant l'Areopage , de 

 n'exercer fon art que pour feduire les femmes & mieux 

 tromper les maris. Le filence d'Agnodice , relblue de 

 ne fe defendre qu'a la derniere extremite , fa timidite , 

 fa pudeur naturelle , encourageoient la calomnie ; mais 

 lorfque fesennemis fe croyoienttriomphaus , Agnodice 

 ne fit que reveler a fes Juges , le lecret de fon fexe : 

 l'Areopage lui permit de continuer l'exercice de fon 

 art, c : : la Loi qui , chez les Atheniens , l'interdifoit aux 

 femmes , rut abrogee pour toujours. La defcnfe ne 

 lubfula que pour celles qui n'etoient pas de condition 

 libre. 



