be l'Academie de Toulouse, m 



lui-meme ces premieres impreffions qui reglent fouvent 

 pour tout le refte de la vie , l'efprit & le coeur; l'ap'pli- 

 cation a l'etude, 6c les progres rapides de Jean-Francois 

 le rendirent bientot l'objet le plus cher des foins pater- 

 nels. La tendrefle d'un pere ne connoit plus de bornes 

 lorfqu'elle fe croit unie a la juftice ; il fe forma dbs- 

 lors , entre M. de Saint- Laurens & fes trois freres , une 

 forte de rivalite qui alloit quelquefois plus loin que la 

 fimple emulation , & qui a dure long-temps. 



A l'age de quinze ans , M. de Saint-Laurens foutint , 

 avec le plus grand eclat , au College de 1'Efquile , des 

 thefes generates de Philofophie. Cet exercice embraffe 

 le champ le plus vafte des connoiffances humaines ; il 

 attaque l'efprit de tant de cotes a-la-fois , qu'il demele 

 prefque toujours cette inclination dominante , dont la 

 fource eft dans le talent que la nature donne pour une 

 Science de preference aux autres ; il en refta a M. de 

 Saint-Laurens un gout tres-vif pour la Metaphyfique. 



Cette Science eft la feule ou l'efprit ne fait ufage que 

 de fes propres forces , & ne doit fes fucces qu'a lui- 

 meme ; dans toute autre , il emprunte le fecours des 

 objets fenlibles , & partage en quelque forte avec eux 

 fes decouvertes ; dans la Metaphyfique , au contraire , 

 toute alliance avec les fens eft feverement profcrite 

 comme trompeufe & infidelle ; la treve meme y paffe 

 pour dangereufe. Le vrai d'imagination , plaifir fi pur 

 & fi delicieux pourles efprits juftes , eft l'unique but 

 des voeux & des efforts du Metaphyficien. II seleve 

 pour y atteindre ; il plane au-deflus des opinions hu- 

 maines ; & du* point de vue ou il fe place , elles ne Iui 

 paroiflent plus qu'un amas confus d'erreurs & de pre- 

 juges , fans ceffe agite par l'interet & par les paifions. 



