DE L'ACADtMIE DE TOULOUSE. 115 



eft propre a tous les genres , a peu-pres comme ce s 

 miroivs ardens qui condiment toutes les matieres , de 

 quelque nature qu'elles foient , aufli-tot qu'elles fe pre- 

 lentent au foyer. 



M. de Saint-Laurens fuivit ces diverfes etudes pen- 

 dant cinq ans , lifant douze heures par jour. C'eft ainli 

 qu'il acquit cette erudition prodigieufe , qui a toujours 

 etonne les perfonnes qui etoient a portee de le voir & 

 de l'entendre. Mais l'erudition toute feule n'eft que de 

 1'or brut & en maffe , qui , tout precieux qu'il eft , 

 n'entre point dans la circulation jufqu'a ce qu'il ait recu 

 une forme exterieure. C'eft du gout que l'erudition re- 

 coit la fienne , s'il eft permis de parler ainli ; il la regie , 

 il la dirige , il la contient , & il lui donne le merite 

 de l'a-propos , fans lequel elle n'eft qu'un etalage vain 

 & inutile , que l'exces & l'abus du favoir. 



Le gout ne s'acquiert point dans le cabinet ; il eft 

 le fruit du commerce du monde & de 1'babitude de 

 vivre dans ces Societes choifies , qui raffembleni: le 

 favoir , 1'efprit & le fentiment, 011 l'autorite des anciens 

 & 1'opinion des modernes , les regies & l'ufage , le 

 raifonnement & l'obfervation , fe balancent & fe com- 

 binent , pour donner a la Litterature cette elegance & 

 ce colons feduifant , fans lefquels elle ne peut fe flatter 

 d'intereffer & de plaire. 



Ces Societes ne peuvent , en general , fe former & 

 fe foutenir que dans les Capitales des Empires ; en 

 France ce n'eft qu'a Paris , parce que tous les grands 

 talens viennent s'y rendre comme une forte de tribut 

 que les Provinces lui paient. M. de Saint-Laurens avoit 

 trop a cceur d'ajouter aux connoiffances qu'il avoit 

 acquifes , tout ce qui pouvoit les etendre & les embellir , 

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