de l'Academie de Toulouse. 115 



la feule autorite que les Lettres reconnoiffent. Par-tout 

 ou ils portoient leurs pas , on fe raffembloit autour 

 d'eux ; on s'emprefToit de favoir d'avance le lieu ou ils 

 devoient fe rendre , & on s'avertifToit pour s'y trouver ; 

 des moeurs douces , un acces facile , une converfation 

 infinuante, qui inftruifoit fansaffefter lalecon & le pre- 

 cepte , & dans laquelle on croyoit entendre le langage 

 du cceur , qu'on regrettoit de ne pas trouver toujours 

 dans leurs ecrits , attachoit les Auditeurs , & les enchai- 

 noit des hens de la perfuafion & de l'eloquence ; liens 

 ii puiffans , que les anciens , pour en exprimer la force , 

 les reprefentoient iortant de la bouche d'Hercule. M. de 

 Saint-Laurens devint bientot un des plus zeles Difciples 

 de ces deux Philofophes ; car ils mefitoient audi ce 

 nom , fi on le donne a l'egalite de Fame , a la mode- 

 ration du ca s ur , & a l'etude des homines & de la 

 nature. 



Mais fon admiration pour eux ne fut point aveugle, 

 il refta toujours le maitre de fa facon de penfer , &i il 

 of'a quelquefois relever par des critiques juries & mo- 

 derees les defauts qu'il appercut dans leurs Ouvrages. 



C'etoit alors la mode de s'occuper tres-ferieulcment 

 d'une forte de problemes , dont l'objet paroiflbit etre 

 de regler le cceur , mais qui ne fervoient tout au plus 

 qu'a exercer l'efprit ; on les propoloit dans les focietes , 

 ou bien par la voie des Journaux. Une galanterie rah- 

 nee , cju'on fembloit vouloir foumettre a l'analyfe & au 

 calcul , etoit la matiere de ces problemes; l'amour eft 

 de tous les ientimens moraux le plus independant des 

 regies & de la theorie , & je ne vois que la difficulte 

 feule de l'y ramener , qui puiffe etre un attrait pour ceux 

 qui fentreprennent. La plupart des Ecrivains payerent 



