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M. de Maupertuis vouloit que Ton departit a chaque 

 Aftronome une certaine zone du Ciel pour fon domaine, 

 avec defenfes d'en paffer les limites , & de porter les 

 regards ailleurs , fous aucun pretexte. II divifoit le Ciel 

 en Empires , Royaumes , Souverainetes , &c. afin que 

 les Aftronomes puflent vaquer , pour ainfi dire , plus 

 aiiement & plus exa&emcnt au foin de leurs Etats , en 

 diminuant leur befogne. L'idee etoit belle , grande ; 

 mais impoflible & chimerique. Bientot l'ambition auroit 

 devore le coeur des Aftronomes , comme elle devore 

 cclui des Grands de la terre ; l'efprit de conquete auroit 

 prevalu ; chacun auroit empiete fur fon voifin , & le 

 Ciel , qui eft le fejour de la paix , feroit devenu le 

 theatre de la guerre. En abandonnant du projet de M. 

 Maupertuis, ce qu'il y a de trop genant, je le bornerois, 

 a prefcrire a quelques-uns un certain travail particulier, 

 en laiflant a tous un libre champ dans l'efpace. J'exhorte 

 done les jeunes & laborieux Aftronomes , & pourvus 

 de lunettes convenables , a s'occuper du Catalogue des 

 etoiles doubles , triples , fingulieres dans leur forme , 

 leur couleur , &c. ; en un mot , de faire fur ces aftres 

 ce qu'on a fait fur les Nebuleufes , & fur-tout de bien 

 fixer leur grandeur. Je fais l'extreme difficulte qu'il y a 

 de remplir ce dernier objet ; nous n'avons d'autres 

 mefures communes pour cela , qu'un jugement fort 

 incertain , variable & particulier a chaque individu. II 

 n'y a pas deux etoiles egales parmi toutes celles que 

 Ton met dans la premiere claffe ; Sirius , la Chevre 

 Antares , Canobus , Aldebaran , &c. diffe^nt en eclat, 

 en couleur , en diametre apparent , meme en fcintilla- 

 tions ; effet uniquement du a la conftitution de l'atmof- 

 phere , puifqu'il n'exille pas dans les endroits ou elle eft 

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