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celles dont le perihelie eft au-dela de l'orbe de la terre ; 

 la lumiere de celles-ci eft plus foible , leur queue plus 

 courte , leur vifibilite d'une moindre duree ; leur gran- 

 deur diminue bien vite, & elles difparoiiTent dans bien 

 peu de temps. Comme leur diftance perihelie eft tort 

 confiderable , elle annonce une orbite fort allongee ; 

 d'ou il fuit que leurs apparitions font moins frequentes. 

 L'efpace qu'elles circonfcrivent autour du foleil etant 

 d'autant plus etendu , que la diftance aphelie eft plus 

 grande, il s'enfuit qu'on pourra, fans inconvenient, y 

 fuppofer ces orbites tres- multipliers en meme- temps 

 fans fe nuire , & chacune des cometes qui les parcourent 

 plus long-temps au-dela de la fphere de vifibilite. 



Si a cela nous ajoutons toutes les autres caufes qui 

 peuvent nous derober ces cometes, on fera etonne d'en 

 trouver quelqu'une de cette efpece dans les catalogues. 

 Les nuages, la longueur des jours, la pofition des or- 

 bites fous l'horizon pendant la nuit, la fphere de vifi- 

 bilite bornee a la diftance de Mars, &c. tout cela, je 

 le repete , milite contre l'apparition de ces aftres , mais 

 non pas contre leur exiftence. 



Une nouvelle preuve de leur grand nombre , c'eft 

 que depuis environ 60 ans que quelques Aftronomes 

 fe font confacres a cette recherche , nous avons les 

 elemens d'une centaine de cometes , prefque toutes 

 obfervees dans l'hemifphere boreal, & que dans ce grand 

 nombre , il n'y en a pas au-dela de quatre ou cinq qu'on 

 puiffe foupconner avoir paru deux fois ; encore n'y a-t-il 

 que celle de 1682 , revenue en 1758, fur l'identite de 

 laquelle on ne puifle pas former de doute , quoiqu'il 

 ne fut cependant pas impoflible que deux cometes reel- 

 lement differentes parufl'ent avoir les mimes elemens , 



