AVERTISSEMENT. 



A LÀ suite d'une ophtalmie des plus violentes , des 

 cataractes , s'ëtant manifestées sur mes yeux , par- 

 vinrent à me réduire à une cécité complète. J'étais 

 alors à peu près au milieu de la composition du 

 sixième volume de cet ouvrage. J'essayai d'em- 

 ployer des yeux étrangers pour me rendre compte 

 des particularités distinctives qui existent entre Jes 

 espèces des genres dont j'avais encore à traiter. 

 Cependant ^ n'ayant point à ma disposition un na- 

 turaliste habitué à saisir ces particularités , et à les 

 exprimer avec précision par la parole, j'éprouvai 

 de grandes difficultés pour bien entendre ce que 

 l'on me disait apercevoir ; j'en rencontrai d'autres 

 encore dans la détermination des figures à citer 

 comme synonymes des espèces qui m'occupaient. 

 En effet , les figures publiées , surtout les plus an- 

 ciennes, étant en général mauvaises ou au moins 

 très-médiocres, n'exprimant que raréfient les ca- 

 ractères des objets représentés, et ne les offrant le 

 plus souvent que dans des positions qui ne permettent 

 guère de reconnaître leurs véritables formes , on 

 me laissait presque continuellement dans l'incerti- 

 tude sur la juste application des synonymes que je 

 voulais indiquer. Craignant donc de tomber dans 



